「流程」是企業運作非常重要的骨幹，執行是否順暢、有價值，影響著企業獲利。前中國惠普總裁程天縱先生，曾發表過幾篇文章談到「不拉馬的兵」的故事，本文提出一個方式，讓組織從流程面，試著讓不拉馬的兵，轉變成驍勇善戰，即戰力的兵。
我曾被指派去帶一組團隊，在我孰悉新的職務與業務過程中，常聽到同仁告訴我：「這件事情以前就是這樣處理的…」、「那項作業一直以來都是按照這流程執行的…」，但當我進一步詢問：「那麼現在這種狀況，與之前處理時的背景是否一樣？」、「一定得透過某單位轉達，還是我們直接可以聯繫，以縮短溝通流程？」同事被我問得不知如何回答。
這令我想起前中國惠普總裁程天縱先生曾說過「不拉馬的兵」的故事。
有一個野戰砲兵團駐紮在英國某鄉村，指揮官為了敦親睦鄰，舉辦一場實彈射擊演練，並邀請附近的民眾來參觀。過程中果然表現出平日訓練精實的成果，彈無虛發，搏得所有觀眾的一致掌聲。
但民眾裡有一位企業家，發現了在陣地後方有名小兵，至始至終都站在同一個地方，一動也不動，便好奇的問指揮官原因。沒想到把指揮官考倒了，從他在學校受訓時，就已經這樣操演，從來沒人質疑過。
經過一番研究，才得知在19世紀是靠馬拖砲車，為了避免馬受到砲聲的驚嚇，需要一位負責拉著馬的兵。如今，已經靠機動車輛來移動，早已不需要那位拉馬的兵了。
現有作業方式與流程已被制度化，同仁也習慣如此運作，其實可以蕭規曹隨，但沒人去探究，這裡面是不是有「不拉馬的兵」（無效的作業），就失去流程精實化的機會了。
流程是組織與企業運作的骨幹，若能在一系列精實的作業下運作，我相信產生的綜效，一定能提升競爭力。但我們要如何精實流程，提升效率？
組織運作一定有其存在的價值，首先確立企業與組織的目標，設定衡量的指標，再將指標透過流程的三個基本模式：輸入-處理-輸出（IPO，Input-Process-Output），進行評估與判斷有效性，然後確實執行；倘若無法滿足目標的需求，則進行整併或捨棄。
而所謂的IPO是──
輸入：可以衡量的投入。例如：客戶要求、產品規格、可用資源，數據報表，或是由上一個流程所產出的成果物。
處理：增加附加價值的活動。依據輸入的內容，透過一連串的作業，提供附加價值給需要被滿足的對象。例如：產品設計與開發、數據分析報告。
輸出：可以被衡量的成果物。將預計接收成果物的對象視為客戶，衡量成果物是否與目標一致。例如：開發並驗證完成的產品、可以做為決策的分析報告。
為達成某個特定的目標，必須將一系列相關的作業活動串聯起來，妥善運用組織的資源，將可以被衡量的輸入，經過處理而增加附加價值，輸出可被衡量的成果物，最終達成預期的結果。
本文亦刊登於經濟日報：https://udn.com/news/story/7241/6048771
