善導大師對往生人之喻示
《觀無量壽佛經疏》是唐代善導大師 (613～681) 所著《觀無量壽經》的註釋，在其第四卷中提及二河白道的比喻。在日本，由於法然 (1133～1212) 和親鸞 (1173～1262) 在其著作中的引用和提及，此後淨土各教派，逐漸將二河白道的比喻，繪製成畫。在這裡引用幾幅不同的圖典插畫，以供參考。
二河白道圖說
現世眾生遭遇群賊和惡獸 (比喻惡與誘惑) 的襲擊，向西方 (極樂淨土的方向) 跑去，眼前卻出現火河和水河 (象徵自身的 「怒、憎」 和 「執、貪」 之心)。其水火中間，只有白道 (祈求極樂往生的清淨之心) 延伸至彼岸。眾生祗要專心念阿彌陀佛，即可不受迷惑而順利通過白道，到達極樂往生。
圖中左上方是阿彌陀極樂淨土，寶池中有化身人物，白道彼岸(西岸)有迎接者阿彌陀佛三尊。用銀泥和細金箔裝飾成沙洲形狀，並以寶樹、花卉、靈鳥等為點綴。下層(東岸)表示現世，細膩繪製了惡獸、餓虎撲食般的武士、將要受到極惡誘惑的人物等。
二河白道 ‧ 善導大師
原文出自善導大師之「迴向發願心釋」文中
又白一切往生人等。
今更爲行者，以説一譬喩，守護信心、以防外邪異見之難。何者是也 :
譬如有人，欲向西行百千里。忽然中路，見有二河。一是火河在南，二是水河在北。二河各闊百歩，各深無底，南北無邊。
正水火中間，有一白道，可闊四五寸許。此道從東岸至西岸，亦長百歩。其水波浪，交過濕道。其火焔亦來焼道。水火相交，常無休息。此人既至空曠迥處，更無人物。多有群賊惡獸，見此人單獨，競來欲殺。此人怖死，直走向西。忽然見此大河，即自念言 : 此河南北不見邊畔，中間見一白道，極是狹小。二岸相去雖近，何由可行，今日定死不疑。
正欲倒迴，群賊惡獸，漸漸來逼。正欲南北避走，惡獸毒蟲競來向我。正欲向西尋道而去，復恐墮此水火二河。當時惶怖，不復可言。即自思念，我今迴亦死，住亦死，去亦死。一種不勉死者，我寧尋此道向前而去。既有此道，必應可度。
作此念時，東岸忽聞人勧聲 : 仁者，但決定尋此道行，必無死難，若住即死。又西岸上有人喚言 : 汝一心正念直來，我能護汝，眾不畏墮於水火難。此人既聞此遣彼喚，即自正當身心，決定尋道直進，不生疑怯退心。
或行一分二分，東岸群賊等喚言 : 仁者迴來，此道嶮惡不得過，必死不疑，我等眾無惡心相向。此人雖聞喚聲，亦不迴顧，一心直進。念道而行，須臾即到西岸，永離諸難，善友相見，慶樂無已。
此是喻也。
二河白道圖說 (不同的繪版)
善導大師之講解
次合喻者。
言東岸者，即喻此娑婆之火宅也。
言西岸者，即喻極樂寶國也。
言群賊惡獸詐親者，即喻眾生六根、六識、六塵、五陰、四大也。
言無人空迴澤者，即喻常隨惡友，不值真善知識也。
言水火二河者，即喻眾生貪愛如水，瞋憎如火也。
言中間白道四五寸者，即喻眾生貪瞋煩惱中，能生清淨願往生心也。乃由貪瞋強故，即喻水火，善心微故喻如白道。
又水波常濕道者，即喻愛心常起．能染污善心也。
又火燄常燒道者，即喻瞋嫌之心，能燒功德之法財也。
言人行道上直向西者，即喻迴諸行業，直向西方也。
言東岸聞人聲勸遣，尋道直西進者，即喻釋迦已滅，後人不見，由有教法可尋，即喻之如聲也。
言或行一分二分，群賊等喚迴者，即喻別解、別行、惡見人等，妄說見解，迭相惑亂及自造罪退失也。
言西岸上有人喚著，即喻彌陀願意也。
言須臾到西岸善友相見喜者，即喻眾生久沈生死，曠劫輪迴，迷倒自纏，無由解脫。仰蒙釋迦發遣指向西方。
又藉彌陀悲心招喚。今信順二尊之意，不顧水火二河，念念無遺，乘彼願力之道，捨命已後，得生彼國，與彿相見，慶喜何極也。又一切行者，行住坐臥，三業所修，不問晝夜時節，常作此解，常作此想，故名迴向發願心。
佛號梵唄: 一向專念 阿彌陀佛 求生淨土
