西方極樂世界的真善美 . 前言
極樂世界的二十九種莊嚴
前言
世尊在經上說：「信為道元功德母」，信是入道的源頭，一切功德都是從信心裡面生出來的，信心成就了，沒有一樣不成就。為什麼會沒有信心？就是對於事實真相不了解，只要事實真相清楚明白了，信心才會生得起來！
現代人不信極樂世界的存在，甚至念佛人修學到某個階段，遇到瓶頸，逐漸失去信心，產生了懷疑，究其原因，就是不了解極樂世界的美好。
極樂世界的美好，雖然難以用言語文字來表達，但它是真實存在著，只要真正實踐信願行，就可以親證得到，人人有分，無須稱羨。天親菩薩在證得之後，用二十九樁事情，讓我們認知極樂世界的生活環境及人事環境，如同親臨一般；使我們生起堅定的信心。不但對西方極樂世界深信不疑，而且對自己的修行也確實有信心，這樣的修學才真正達到離苦得樂，真正達到法喜充滿。
為了具體認識西方極樂世界，本書以天親菩薩所造的《往生論》為依據，及參考曇鸞法師的《往生論註》，並以淨空老法師有關極樂世界依報、正報莊嚴之事的講座，節錄、整理而成。祈願透過此書，能知悉極樂世界的事與理，並明瞭如何將經中的道理與教誨落實在日常生活及起心動念中，真正與佛同心同願、同德同行，如此一來，此生才有往生淨土、不退成佛的把握！
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認識西方極樂世界的真善美
極樂世界的二十九種莊嚴
前言
(整理自 淨空老法師講席，香港佛陀教育協會 恭敬整理)
佛教是釋迦牟尼佛對一切眾生至善圓滿的教育，佛陀除了教我們做人的道理，如何過幸福美滿的人生，並且告訴我們宇宙人生的真相，讓我們了解宇宙萬物從哪裡來的、生命從哪裡來的、我從哪裡來的，佛陀將這些難題講得究竟圓滿。釋迦牟尼佛講經說法四十九年，法門無量，我們選擇淨土法門，目的何在？就是接受佛教裡面的高等教育，能一生圓滿成佛的教育，這就是修學淨土的目的。
西方極樂世界是怎麼成就的？我們在《無量壽經》上看到，阿彌陀佛未成佛之前，是一位很仁慈的國王，當時聽到了世間自在王如來講經說法，生了歡喜心，就發了無上菩提心，捨棄王位，跟佛出家了。出家之後，他的法名叫「法藏」，就是經上所稱的法藏比丘。他親近世間自在王如來，跟佛求學，想跟佛一樣普度十方世界一切苦難的眾生，他發了這個大願。
這一發，世間自在王佛就要滿他的願，所以就為他講解十方剎土一切諸佛世界的依報、正報莊嚴。說給他聽，說了多久？千億歲。而且法藏比丘以五劫的時間仔細考察一切諸佛剎土，取長捨短，一切諸佛國土裡面好的，法藏統統採取；一切諸佛剎土裡面不好的，統統不取。換句話說，西方極樂世界不是憑空想像的，不是胡思亂想的，所以西方極樂世界是怎麼建成的？是以十方一切諸佛剎土做藍圖，最後做了總結，這個總結就是四十八願，四十八願就是這麼來的。
因此，四十八願不是一次發的，是在接受老師的教導，參訪十方諸佛剎土，有感而發，不斷累積圓滿成就的大願。所以，西方極樂世界就變成了一切諸佛剎土裡面最美好的世界，它是會集十方諸佛剎土圓滿的大成，是最究竟圓滿的修學環境。
極樂世界成就之後，阿彌陀佛天天教學，迄今已經十劫了，教學從來沒有中斷。所以極樂世界純粹是所學校，那裡只有老師與學生這兩種人，老師是阿彌陀佛，學生就是十方世界往生到極樂世界的眾生。阿彌陀佛對這些學生愛護備至，教學設施太圓滿了，六塵都說法，無論到什麼地方，都能聽到佛在講經說法。這就說明為什麼在他方世界修行，要無量劫才能成就，到極樂世界很快就成就，原因就是那個地方密集的教學、密集的薰修。古人所說的「一門深入，長時薰修」，薰修久了，自然就開悟見性了。
天親菩薩所造的《往生論》，是他晚年依《無量壽經》作《願生偈》，具名《無量壽經優婆提捨願生偈》，亦稱《無量壽經論》，這是他留給後人修學淨土的心得報告。
《往生論》內容分成兩個部分，前面是二十四首偈頌，後面是長行，就是論，把偈頌的意思更明白的說出來。偈文一共分成五個段落，也就是「五念門」，禮敬、稱讚、作願、觀察、迴向，這是天親菩薩修淨土的方法。第一首偈，就包括禮拜、讚歎、發願三門。第二首偈是說明依經造論是有根據的。第三首一直到第二十三首，共有二十一首偈，這是五門裡的「觀察門」。觀察門分成三部分：國土、佛、菩薩，觀這三種真實功德莊嚴。觀國土、佛、菩薩功德莊嚴，其實就是觀「器世間清淨」與「眾生世間清淨」，也就是國土莊嚴、眾生莊嚴。
「器世間清淨」，用現代話說，就是指極樂世界的生活環境、學習環境，天親菩薩用十七樁事為我們介紹。
「眾生世間清淨」，用現代話說，就是指極樂世界的人事環境清淨，又可分為兩部分，第一部分，天親菩薩用八樁事介紹老師阿彌陀佛；第二部分，用四樁事介紹極樂世界的學生。
器世間清淨，國土清淨；眾生世間清淨，佛清淨、菩薩清淨，是清淨的世界。天親菩薩以這二十九樁事，將極樂世界無量無邊的莊嚴美好簡單扼要的說明，非常難得。我們就從這一部《往生論》來認識極樂世界的殊勝，使我們在這一生念佛能成就。
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