一、桑代克的學習三定律為習慣的基礎
桑代克以「迷籠中的貓」實驗，提出「連結學習理論」，並且提出影響刺激與反應關係建立的法則有三：練習律、準備律和效果律，稱為「學習三定律」。
- 練習率：刺激與反應的連結，隨著練習次數而定。
- 準備率：有需求被滿足的經驗後，再出現相同的情況則會出現一樣的反應。
- 效果率：反應後獲得獎賞，則使刺激反應的連結增強。
桑代克描述學系過程：帶來可喜的行為往往會被重複，而帶來可厭後果的行為比較不可能被重複。這方面的研究作為培養習慣提供了完美出發點。
二、習慣能創造更多的自由
簡單來說，習慣就是重複次數多到足以自動化的行為。人類行為背後的回饋迴路——嘗試，失敗，學習，做不同的嘗試。隨著嘗試的次數增加，無用的行為漸漸減少，有用的行為則被強化，最終習慣形成。只要遇上相同的狀況，大腦就會開始將解決的程序自動化。
沒有掌握習慣的人，往往也是擁有最少的自由。大腦在一天能決策的次數是有限的，因此簡化生活的基本事物是很多成功人士會使用的方式。當建立習慣，在某種程度來說，就是搞定生活中的基本事務，我們的大腦就擁有更多空間去做更多想要的事情。
三、習慣形成四步驟：提示，渴望，回應，獎賞
- 提示：環境中的暗示
- 渴望：動機，也就是行動背後的理由。每一份渴望都連結著改變內在狀態的欲望。
- 回應：回應是自己確實進行的行為或者想法。這取決於自身能力以及與之行為連結的阻力多大。簡單來說，習慣只在自己能力範圍下發生。
- 獎賞：獎賞是習慣的終極目標。
四、行為改變四法則
- 提示：讓提示顯而易見——我要怎麼讓提示顯而易見
- 渴望：讓習慣有吸引力——我要怎麼讓習慣有吸引力
- 回應：讓行動輕而易舉——我要怎麼讓行動輕而易舉
- 獎賞：讓獎賞令人滿足——我要怎麼讓獎賞令人滿足
建立好習慣或者破除壞習慣的關鍵：了解基本法則，再依照自身需求去調整，但不可與人性常理相悖。
五、小結：理論支持實踐，實踐驗證理論
目前這幾篇摘要從序言到第一章，都是屬於理論性質的論述，闡明有關習慣的原理原則，當了解這些之後，才能有效的討論到方法論的部分。後面幾篇會一一討論到行為改變四法則中的方法論。
理論的重要性在於我們能有全盤的了解，我喜歡《原子習慣》不是直接講方法，而是先討論原理原則，知其然而不知其所以然，使我們無法綜觀全局，如果要培養一輩子都能實踐的習慣，知其所以然就會變成關鍵，因為有助於我們依照自己的需求或者階段去逐步調整。
