你習慣踩死線（deadline）嗎？
有些人相信，在接近截止期限前能激發一個人最大的潛能。於是，總是拖延到最後一刻才開始行動，雖然提醒著自己下次不要這樣，卻又深深著迷於踩死線的魔力。
我曾經也是個踩死線完成任務的人，但不是因為拖延；而是知道在截止期限前，總會有更多的想法與創意冒出來，所以會持續修改到最後一刻。甚至為了善用這股神奇力量，我會刻意訂定一個假的截止期限，可能是提早兩天、三天或一週，讓自己能拿出更好的成果，又不必冒截止前無法完成的風險。
這就好像有些人知道自己愛拖延，會將時鐘調快十到十五分鐘。
你也會這樣嗎？我以為這是一種偷吃步的習慣，但在這本《期限效應》中發現，原來是有其科學根據的，在書中的內容可以不時看到這兩個觀點：
- 截止期限是強大的動力，可以增強完成任務的動機。
- 截止期限是可以操縱的，前提是你知道如何做。
但是，截止期限有是有副作用的。
它會像黑洞一樣將時間與能量都吸進去。
一旦設定好截止日期之後，工作往往就會被拖延到逼近截止日期的時候（也就是俗稱的踩死線），這個現象就稱為「期限效應」（deadline effect）。
研究期限效應的學者，多數都覺得它不好。
雖然強大，但破壞力很強。雖然有機會完成任務，但品質比起花更多時間投入的結果來得差；只不過大多數時候，我們沒有第二次的機會去實驗，所以也無從驗證。所以就產生了踩死線一定做得完、能交出滿意的結果。
但其實我們可以拿出更好的成果，也不必非得踩死線不可。
．．．
不知道你有沒有過這樣的經驗？
我在年輕時，有時因為不得不的緊急任務必須在兩天內完成，所以常熬夜不睡三十幾個小時持續工作，覺得精神很好、產能極高。但代價就是完成後會覺得超級累，需要睡個整整一到兩天的時間才足夠。
現在年紀大了，已經無法這樣燃燒自己，所以勢必得找到有效的方式；同樣是在極短時間內產出最大成效，但不是在結束前、而是在一開始，這就是我在《高產出的本事》中提出的概念。
如何善用期限效應，又不用承擔它的負面影響呢？
就是這本《期限效應》要告訴讀者的。我發現這本書的討論度不高，甚至找不到幾篇關於它的閱讀心得，我想可能是因為不少人看到書名就心想：又是本告訴我不要踩死線，要做好時間管理的書吧？實在有點可惜。
不是這樣的。
這本書試圖去重新定義「期限效應」的應用，保留好的部分、除去不好的影響。
卓越成果與及時完成並不衝突，只要我們能理解一個概念：
當我們意識到做某件事的時間有限時，就比較不會浪費時間，而且會更專注、更有生產力和創造力。
如何做到呢？書中用七個故事來帶出善用期限效應的七條守則：
- 製造檢查點：拆解任務，讓每個檢查點都是一個期限效應的縮影。
- 從右到左計畫：逆向工作法，從截止日期往前推算每一個檢查點的期限。
- 堅定的軟性期限：設定一個提前的「假」截止日期，把它當真。
- 專注於最重要的事：專注在最重要的目標，忽略其他不重要的事。
- 修改、修改、再修改：產出初版，就有機會把它修得更好；善用覆盤與反饋。
- 成為任務導向的怪獸：不是盡最大努力，而是完成目標才算。
- 善用期限效應：想著隨時截止，隨時準備就緒。
如果光看我寫的這些文字，就能幫你理解與實踐期限效應的價值，我想你可以省下閱讀這本書的時間，去做更有意義的事。但如果你想知道更多、想從案例故事中得知這些守則是如何運用的，我想值得你花點時間好好閱讀它。
劉奕酉｜鉑澈行銷顧問策略長、企業培訓顧問、暢銷書作者
擁有高科技產業十多年策略行銷與高階幕僚經歷，為台灣少數具有深厚實務背景的商務顧問，專注提供企業與職場工作者在思考、表達與問題解決領域的培訓與顧問服務。同時也是職場生產力作家，多家出版社、社群媒體指定邀稿對象；一年閱讀百本書、寫作百篇以上職場文章，以知識萃取、高效產出與全息圖解而廣受好評。
相關著作：《我用模組化簡報，解決99.9%的工作難題》、《高產出的本事》、《20道資料視覺化難題全解析》、《高勝算的本事：用數據思維打造破局思考力》
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