王孫賈問曰：『與其媚于奧，甯媚於灶，何謂也？』子曰：『不然，獲罪於天，無所禱也』（八佾第三）。
孔子在衛國逗留了很多年，跟衛靈公王相談甚歡。孔子遊說的諸侯中，衛靈公算是孔子的知音了，很欣賞孔子主張那一套，如『君君臣臣，父父子子』（顏淵第十二）。但不知為什麼，衛靈公卻沒有給孔子一官半職，始終以客待之。
王孫賈是衛國大夫，估計在衛國勢力比較大。就對孔子旁敲側擊，向孔子問道：『與其討好奧神，不如討好灶神，這是什麼意思呀？』 奧是房屋的西南角，是古代家裡主人所居方位。古時要祭祀這兩處的神。奧神比灶神尊貴，但灶神比奧神實用。因而，古人總結出『與其媚于奧，甯媚於灶』這句話，就好比今天的『縣官不如現管』。王孫賈假裝不知道，向孔子請教這話的意思，言外之意是孔子你與其討好衛靈公，還不如討好我。想讓孔子投靠他。
這兩位都是『打太極』的高手，說話都相當的含蓄。只可意會，不可言傳。孔子不願意掉身價，投靠到大夫門下，就拒絕了王孫賈的邀請和條件。但他也沒有直接回答，而是回答道，『不是這樣呀！如果得罪了上天，向誰禱告，討好誰也沒有用』。這話當然無懈可擊，但答非所問嘛！。
從字面上看，孔子是答非所問。王孫賈問的是這句話的意思或為何如此，而孔子則回答說則這句話說錯了。兩人心領神會。王孫賈是假意這樣問，孔子也明白他的真實意圖，但又沒有直接回答，而是說這句話說錯了，『獲罪於天，無所禱也』。等於是拒絕了王孫賈的提議。王孫賈自然也明白孔子的意思。
這樣說話太累了。只有悟性比較高的人或者成天琢磨這些事的人才能領會。還是政治鬥爭比較險惡的環境所致，因而說話都不直接。這樣，萬一說錯了可躲避被追究責任，或者避免傷了和氣和丟失面子。
『與其媚于奧，甯媚於灶』，這句話也反映了中國人的實用主義哲學。中國人從古自今就處於無處不在的各種關係中，離開關係中國人就無法生存。而『通關係』則是一門學問，『與其媚于奧，甯媚於灶』就是老祖宗總結出來的通關係的金科玉律。求人辦事送禮，要對路子才成。要找到起作用的關鍵人物，投其所好。不能看表面，以為找領導就行，有時不一定。（這個我也是知其然不知其所以然。）
2018年10月30日
