話說亞洲市場的重整,得從原來瑞士派駐新加坡的總經理被解僱說起。
這位駐外的洋人,事實上是早期銜命來亞洲開拓這遙遠的東方市場。四小龍騰飛的初期,能見度最夠的要算香港和新加坡。由於早期歐系公司開拓亞洲市場都會仿效日商模式,跟隨大商社財團揪團前往各國開疆闢地。而這些大財團都會考慮較理想的金融和海空運輸便利的國家或地區。因此,新加坡就成了最受青睞的區域中心。而這位洋人也就跟著前人的足跡,落腳新加坡,開始了這公司的亞洲紀元。
生意的成長策略(Growth Strategy), 最前面的兩步就是數量增加,再來就是地理的拓展。公司的成長軌跡完全和學術理論吻合,那位經理人也事實居功甚偉。
只是當市場的成熟度到了一定程度,原來的“以洋制夷”的策略;也就是以遠征元帥領軍開疆闢地的策略;勢必面臨全面的修正。因此,洋經理打包回國的發展就不太令人意外了。
再來就是要如何處理遠東地區這個市場?亞洲地區幅員遼闊,大部份是中小型市場,文化和經濟發展差異頗大,要如何做有效的生意投資,本身就是一件大工程。
對於該集團的發展軌跡,那個時間點應該考慮的;就只是新加坡空出來位置的人選填補問題而已,因為那是辭退亞洲主管衍生出來最直接的問題。但是,對於亞洲市場進一步精細處理;在總部眼中早已當一盤棋在下,這一點從去年底日本會議時便可看出端倪了。
或許是天意,真正操刀處理的;竟然是事前毫無跡象的新任執行長。又;事情竟然那麼巧,我和新任執行長會因日本的會議而熟識。又怎麼剛好他兒子創業的需要,讓我們有機會在台灣相處幾天而進一步熱絡。這一切都是寫好的劇本?還是;那只是發生在半年內的多個巧合而已。但是,集團創辦人的突然離世,絕不可能是事先寫好劇本的內容之一。
基於新任執行長過去的歐洲日商工作經驗,還有我不了解的原因,他曾經提過;他認知的各地亞洲人存在著很大的差異。簡單說,因為東亞的人居住的地方緯度偏高,有寒帶和溫帶氣候,物產比不上位處低緯度的國家。因此,人們比較吃苦耐勞,勤奮,也比較活躍,比較富有創造力。
反之,地處低緯度的東南亞國家包含中南半島,多數國家位在熱帶地區,潮濕和炎熱;但是物產豐富,以至於民性比較散漫,樂天,相對沒那麼勤奮,群體的創造力也沒有亞洲北部的人那麼突出。
這樣的地緣知識背景,直接影響了他對於生意策略的制定,也給我鋪出了一個全新的職涯道路,是我從來沒有想過的。假如今天執行這個亞洲重整計畫的人;是原來的創辦人,相信很多地方一定會大不相同,這幾乎是可以確定的。就像同一個樂團,相同的曲目,換一位指揮上場,相信演出的效果應該是大不相同的。
因此,人,是一切人間事的核心。人海浮沉是如此,職海浮沉更是如此。