學習動機是什麼？要如何引發和維持？
這學期開始我安排了每週一次到蒙特梭利小學階段實驗教育學校觀察和實習的專案課程，並以認識蒙特梭利小學數學教育為主軸，透過實際和學生一起工作、操作教具，了解小學學生學習數學的歷程。
但說到這裡，我想或許有許多在社會上打滾已久，求學階段接受一般傳統體制教育的成人，會對於實驗教育的教學方式充滿了好奇，問了很多問題，特別是，沒有校規、沒有考試與分數的逼迫，到底要如何維持學習動機？讓學生知道學習的重要性，願意主動學習？
《小王子》的作者聖修伯里曾說過一句話讓我印象深刻：「如果你要他們去造船，不是叫他們去砍木頭，而是讓他們渴望大海。」而如果把這句話濃縮成最核心的兩個字，我想那就是：「動機」。
就以我所觀察和實習的蒙特梭利小學為例，在蒙特梭利小學的課程定位在宇宙教育，教育的宗旨是在孩子心中建立一個對宇宙全貌的架構，目標不是給孩子所有的知識，是要引發孩子的興趣，當孩子有興趣，則會自然地記起來。並透過不斷的探索，發現自己的宇宙任務，然後，做自己想做的事情、成為想要的自己。因此對於蒙特梭利小學的學生來說，他所學習的事物都是自己選擇。
「自己的選擇，自己就會想學習。」這句話，簡簡單單的幾個字，淺顯易懂的道理，所有大人都會點頭稱是，但我們高中以下的教育體制，就是做不到。我們不給孩子選擇，學校每天課表排滿滿，都是大人認為該學的，但是不是孩子願意學的？
因此我們的教育若不願意誠懇的松下問童子，想方設法讓學生有更多自主選擇的機會，只會整天去山中亂採藥，是永遠無法對症下藥的。
鼓勵學習動機的策略
上個月，進班與四五年級的學生相處時，我和一位學生討論到今天要做什麼數學工作，「平方根？分數除法？還是質因數？」學生跟我說：「可是這些我都沒有很熟悉，有些也已經忘記了，我怕我會做不好。」我回答說：「不然這樣，你先選一個你比較有興趣的主題，我陪你一起做，我們不用做太久，因為我知道會很累、很燒腦，如果過程中有碰到不會的概念，我們再一起認識。」「真的嗎？那就做小數除法好了！這個我比較好奇，但我今天想先完成6題就好」學生興沖沖的說到。「當然沒問題，我相信你這次一定可以掌握小數除法的技巧！那你去準備教具，我們一起來練習吧！」
這段看似樸實無華的對話，裡面卻蘊藏著許多我在上教育心理學課程時，所習得的引發學習動機的技巧呢！
一、提供「有限」的選擇
給予學生自主選擇的機會，讓他可以依照自己的喜好學習是重要的，但在提供選擇時，有一個重點是需要注意的，那就是給予學生的選擇應該是「有限」的選擇，而不是漫無目的的選擇。
就像我在跟學生討論他要做什麼數學工作時，提出平方根、分數除法和質因數」的想法一樣，提供有限的選擇，給予學生一系列的選項，即可以為他們設定重要的任務，又可以讓他們遵循個人興趣。平衡必須恰到好處，這樣學生才不會被太多的選擇弄糊塗，或是因為沒有結構或限制的選擇，而對學習造成反效果。
二、降低學習任務的風險，但不過度簡化任務
當學習任務有風險性（失敗的機率高且失敗的後果嚴重）時，學生的學習動機就有可能會受損，因此身為教育工作者，最重要的應該是要了解與掌握學生的學習狀況，以學生既有的水準為起點來安排學習任務，在遇到學習動機低落的學生時，適時降低學習任務的風險，以正向的態度傳達給學生他一定能應付挑戰性任務的訊息或讚美，讓學生累積成功的經驗；在遇到已具備良好學習動機的學生時，則小幅度的逐漸增加難度，並鼓勵他持續的挑戰和冒險，最終才能達成讓每一位學生都能夠保有學習的驅動力的目標。
三、告訴學生：「我會陪伴你」
學生在學習的過程中，往往都會面臨挫折或失敗的情況，而身為教育工作者的人必須是一位有耐心的支持者，以更多的鼓勵取代責備，並陪伴他解決學習中遇到的困難，以良好的態度和學生討論、溝通，幫助他建立成功的經驗，提升自我效能，重拾對自己的自信心以及持學學習的熱情和動力。
你知道嗎？後來幾週我進班觀察和實習時，發現這位學生開始願意安排時間學習數學，主動操作教具，複習和認識新的數學概念，從質因數，到平方根，再到分數除法，許多他以前重來不肯了解和接觸的事物，對現在的他來講都不再是什麼大問題，因為他已經具備良好的學習動機和學習動力了！
最後，我也期許未來的自己，能夠成為一位了解「動機」的老師，具備因應不同的情況，給予鼓勵、支持或誘因的能力，讓學生擁有良好的學習動機和自我效能，切實的陪伴學生學習與成長。
