迷信的力量

我認識一位醫師，每次在他要做手術的那一天，就會去吃麥當勞當早餐，他告訴我這是他的儀式。如果當天有手術，他剛好沒有機會去吃到麥當勞的早餐的話，他就會覺得當天手術可能會不順利。你有沒有類似的儀式或迷信呢？在羅振宇的《羅輯思維（認知篇）》一書中，針對「迷信」有深入的討論。

「迷信」常常被視為一種不理性的行為，然而，羅振宇在書中提出了一個有趣的觀點：迷信不僅僅是一種認知，更是一種策略，是某些人應對複雜狀況的一種特殊手段。這個觀點讓我重新思考了迷信的作用和價值。

書裡面提到一個有趣的例子：專業足球賽事中的迷信行為。研究表明：越是強隊，往往就越是迷信。有的球員喜歡反穿襪子，有的球員會嚼草坪上拔下來的草，有的球員堅持十一年不換護腿板，還有的球員堅持不在比賽前唱國歌。這些看似奇怪的行為背後都有一個共同的動機：球員們相信這些行為能夠保佑他們進球。

乍看之下，這些行為似乎毫無道理。但如果深入思考，就會發現它們其實有著重要的作用。足球比賽是一個高度複雜的、不確定的環境。一個球員上場後，就如同被扔進了一個無邊無際的複雜性海洋。場上的任何一個變化都可能引發連鎖反應，這些影響是無法預料和計算的。

舉個例子，如果對方突然進了一個球，我方隊員可能會因此慌亂。這種意外情況會導致我方的行為越來越混亂，認知出現嚴重的熵增（系統沒有秩序程度的增加），變數以幾何級數增加。最終，這種混亂會反映在我方的表現上，導致越打越亂，水平越來越低。

在這種情況下，我們需要的是什麼？是避免熵增，避免認知複雜性持續地呈幾何級數增加。我們需要一個能夠攔住更多認知複雜性的邊界，而迷信恰恰可以扮演這個角色。

當一個球員相信「因為比賽之前我做了祈禱，換了我5場勝賽中穿的那雙襪子」，這種看似非理性的行為實際上幫助他在場上建立了一種確信。這種確信阻斷了他認知和行為的複雜性災難，讓他能夠專注於比賽本身。

這個概念不僅適用於體育比賽，在我們的日常生活和工作中也同樣重要。讓我們來看一個更貼近生活的例子：想像你正走在一條懸崖峭壁上的路上，路寬約兩公尺，兩邊都是深不見底的懸崖。你敢走嗎？大多數人可能會感到恐懼。但如果是在平地上走一條兩公尺寬的路，我們絕對不會有任何問題。

影響我們的不是路本身，也不是我們的行走能力，而是我們的認知。在懸崖上，我們的大腦會被大量的複雜性和熵增所佔據。我們會不斷思考「如果掉下去怎麼辦」，而不是專注於如何走路。這種過度的思考反而會影響我們的行走能力。

那麼，如何解決這個問題呢？答案是：在路的兩邊加上圍欄。即使這個圍欄可能很不結實，甚至可能只是影像投影，但只要我們相信它的存在，它就能夠幫助我們從複雜性的汪洋大海中脫身。這個圍欄，就像是一種「迷信」，它的作用不在於它是否真的能保護我們，而在於它幫我們屏蔽了複雜性，讓我們能夠專注於行走本身。

羅振宇在書中指出，生活在現代都市中，就是生活在巨大的複雜性中。即使是開一個簡單的會議，背後也牽涉到巨量的系統複雜性。但是，人類無法在如此大的複雜性中生存，那會讓我們發瘋。因此，我們必須依靠一些「沒有理由的相信」來屏蔽這些複雜性，這就是迷信的作用。

更進一步說，人類社會的發展和繁榮都依賴於分工，而分工意味著對他人的信任。這種信任常常是未經驗證的，甚至可能隨時崩潰。但如果沒有這種「迷信般的相信」，人與人之間很容易陷入無窮無盡的猜疑和消耗中，造成複雜性災難。

在工作中，我們可以運用這種思維來提高效率和減少壓力。例如，當我們面對一個龐大的項目時，我們可以設立一些「儀式」或「習慣」，比如每天早上列出當天的三個最重要任務，或者在開始工作前喝一杯特定的飲料。這些行為本身可能並不直接影響工作的結果，但它們能幫助我們建立一種心理上的確定性，讓我們能夠更好地應對工作中的不確定性和複雜性。

認知複雜性是一個不能縱容的壞東西。面對它，我們有兩個選擇：一是升級認知，用智慧把握它；二是縮窄認知，用一個「迷信」來屏蔽它。這兩種方法並不矛盾，而是可以根據不同的情況靈活運用。

重要的是，我們要認識到「迷信」的價值不在於它是否真實，而在於它能否幫助我們應對複雜性。當我們面對一個複雜的問題時，有時候一個簡單的「迷信」可能比複雜的分析更有效。它可以幫助我們建立信心，專注於當前的任務，而不被過多的不確定性所困擾。

當然，這並不意味著我們應該盲目地相信任何事情。關鍵是要找到一個平衡點，既能利用「迷信」來幫助我們應對複雜性，又不會完全脫離現實。在工作和生活中，我們可以嘗試建立一些個人的「儀式」或「習慣」，它們可能看起來沒有直接的邏輯關係，但能幫助我們建立信心，保持專注。

「迷信」作為一種認知策略，其價值在於幫助我們在複雜的世界中找到行動的方向。它不是一種非理性的行為，而是我們應對複雜性的一種智慧。

圖片來源：Dall.E生成