近期在廣州旅居，每次經過書店總會被一本書吸引和感動，那就是《你當像鳥，飛往你的山》。
《你當像鳥，飛往你的山》台灣版本翻譯成《垃圾場長大的自學人生》。我其實更喜歡簡體版本的翻譯，繁體版本看起來更強調「個人的奮鬥」過程，而《你當像鳥，飛往你的山》更符合作者想強調的「教育意涵」，是給一個人帶來更多的「選擇自由」。
《你當像鳥，飛往你的山》（Educated）是塔拉·韋斯特弗（Tara Westover）的自傳，講述了她如何在極端環境中，透過自我教育改變命運的故事。塔拉出生於美國愛達荷州一個與世隔絕的摩門教家庭，父親是極端保守主義者，認為政府、學校和醫院都腐敗不堪，因此不允許孩子們接受正規教育或醫療。
即便如此，塔拉依然憑藉自學考上大學，更在劍橋大學獲得了博士學位。書中詳述了她從家庭的控制中掙脫，追尋知識並最終重建自我認知的過程。同時，她也反思了家庭關係的複雜性、信仰衝突以及教育帶來的力量。
《你當像鳥，飛往你的山》不僅僅是塔拉個人的成長故事，更深刻探討了家庭、身份認同以及教育如何幫助個體重塑人生。這本書展示了教育的力量，它不僅讓塔拉覺醒，也賦予她自由去定義自己的人生方向。
留學如何為我「重新定義人生方向」？
我個人也是「教育」的受惠者。過去很多人把「留學」當作階級跨越的跳板，目的是找到「當地的工作」，最終最好能實現「移民」。然而近幾年經濟停滯，國外本地人都難以找工作了，何況施捨工作給「外國人」。如果「留學」的功用性逐漸逝去，留學的意義是什麼？追求更好的教育是為了什麼？
我從來不認為「教育」的意義應該這麼功利：成為炫耀的資本、獲取某個高薪的職位，得到某個國家的永居權...若是如此，我早該繼續留在新加坡，做著「給予我申請PR資格」的管理顧問工作。
所以留學讓我獲得了什麼？
建立自我認知
自我認知是個很神奇的東西。留學之前，我從來沒有過「深刻的自我對話」，我是誰？我的價值觀是什麼？我認為什麼是重要的？
就像「魚不知道水的存在，直到離開了魚缸」，只有在與別的文化背景的人接觸後，發現對於同一件事的反應不同、持有的態度不同，才知道「原來母文化給我形塑了什麼價值觀」？
這個過程讓我開始質疑「本來相信的東西」，又讓我「接受新的東西」。就像是打碎原本的自己，接受新的認知，再把自己重新組裝起來。
因為是經歷極大的痛苦，和消耗極大的腦力「重組了自己」，我的自我認知更加強大，更不會因為別人的閒言碎語就動搖自己、喪失自信。
獲得更廣闊的人生選擇權
如果為了一個體面的工作、為了一個永居權，反而限縮了人身自由，那我寧可不要。
人都在不斷追求「更好的生活」，對我來說更好的生活的定義，在於擁有更多「選擇的自由」。
透過教育，我看到「更大的世界」，認識「更多有趣的人」，他們讓我認知到「人生可以有更多不同活法」，而不是侷限在母文化教導的「幾種出路選項」。
如果「選擇太過稀少」，我只會陷入「人生沒幾個好出路」的悲觀情緒；而當我發現有「更多人生選擇」，我會擁有「條條道路通羅馬」的幸福感。
拉長「人生的感官長度」
現在當我回到「以前待過的地方」，有朋友可以相聚，有記憶可以品味，我真的很感謝當時「在外國努力生活過的自己」，如果不是「當時的我」，就不會有現在這些回憶。
我很喜歡一句話「人生不是你活了多少日子，而是你記得了多少日子」。把同一天重複365次是不會產生「新的回憶」的。
回憶是金錢買不到的東西。既然人生最終都帶不走金錢，只有「回憶」能跟著一起進墳墓，那就應該把握時間多去「體驗」，多把過程中的「感動」創造成作品，留作存在過的證據。
I swear I lived.
