在修煉氣功的過程中，要想達到“以心行氣”、“以氣運身”、“氣遍身軀不少滯”的境界，掌握逆腹式呼吸法至關重要，它被視為開啟內功修煉之門的鑰匙。
逆腹式呼吸是一種特殊的呼吸技巧，在吸氣時腹部自然內收，而在呼氣時小腹自然向外鼓出。
這種呼吸方式在生理學上被稱為變容呼吸，其特點是吸氣時腹肌主動收縮，導致腹壁輕微內凹，橫膈肌隨之下降，從而使腹腔的容積減小；呼氣時腹肌放鬆，腹壁隆起，橫膈肌恢復原位，腹腔容積增大。
與之相對的是順腹式呼吸，也稱為等容呼吸，在吸氣時腹壁膨脹，呼氣時腹壁收縮，這種呼吸方式不會顯著改變腹腔的容積。
在氣功中，逆腹式呼吸不僅僅是呼吸空氣的方式，更是一種調節內在氣息（內氣）升降鼓蕩的方法。因此，雖然名為“呼吸法”，其實質在於調整內氣的運行。
如何練習逆腹式呼吸法？
初學者需要逐步練習，按照指導進行：“吸氣時腹肌收縮，腹壁回縮或稍內凹”，“呼氣時腹肌放鬆，腹壁隆起”。
這個過程可以被理解為一種腹肌運動，但最終目的是通過這種方式逐漸過渡到僅用意念引導內氣的升降。
剛開始練習時，可能感覺像是在用力，但這與氣功要求的“以意領氣”不符。因此，需要逐漸減少用力的程度，增加用意念引導的氣息控制。此外，“氣沉丹田”的練習也可以幫助掌握逆腹式呼吸法。
氣沉丹田的練習方法
在練習氣功時，隨著拳勢的開合，配合開吸合呼的原則。呼氣時，想象有一股氣沿著任脈沉入丹田；吸氣時，可以暫時不加任何意念，或者想象丹田中的氣經過會陰上升至命門。氣沉丹田並非簡單地讓氣停留在一個固定位置，而是一個動態的行氣過程，通過呼氣將內氣導向丹田。
逆腹式呼吸法的養生效果：
通過氣功練習中的逆腹式深呼吸，能夠使背部、胸部、肋部等通常較少自主活動的部位得到良好的自我按摩，這對整個脊柱、肌肉和內臟都有益處。吸氣時，小腹內收，橫膈膜上升，帶動內臟向上移動；呼氣時，小腹放鬆，橫膈膜下降，推動內臟向下移動。這種運動有助於改善血液循環，增強腎氣，使得氣血更加充沛，進而提高免疫力，預防疾病，延緩衰老。
總的來說，逆腹式呼吸法不僅有助於氣功的技術提升，還能帶來顯著的健康益處。
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