在台灣，有些人覺得嚼檳榔是一種社交習慣，但其實這個習慣非常危險。
根據衛生福利部的資料，檳榔已經被證明是第一級致癌物，長期嚼食會大大增加罹患口腔癌和食道癌的風險。作為一位專做顯微根管治療的牙科醫師，我想分享一位70歲吳伯伯的故事。
吳伯伯因為長期嚼檳榔，牙齒嚴重受損，牙齦紅腫、牙齦膿包，甚至出現牙裂，最後不得不拔掉好幾顆牙齒。在我的經驗中，嚼檳榔對口腔健康的危害極大。
檳榔對牙齒和牙齦的影響
首先，檳榔中的粗纖維和石灰顆粒會不斷磨損牙齒，讓牙齒變得容易受損，甚至裂開。長期嚼檳榔會磨損牙齒的琺瑯質，導致牙髓壞死和牙髓炎，最後可能需要拔牙。
其次，檳榔的成分會破壞牙齒周圍的組織，增加牙周病的風險。很多人會有牙齦出血、口臭、吞嚥困難等問題，這些都讓日常生活變得非常不方便。
而且，檳榔的麻痺作用會掩蓋牙齒和牙齦的疼痛，讓人錯過治療的最佳時機。
對口腔黏膜和癌症風險的影響
嚼檳榔還會導致口腔黏膜纖維化，讓臉頰內部的黏膜變硬，失去彈性，導致開口困難，增加治療的難度。
更嚴重的是，檳榔早已被列為一級致癌物，會增加罹患口腔癌、食道癌、咽喉癌和肝癌的風險。即使戒掉檳榔，罹患口腔癌的風險仍然會持續多年。
其他健康風險
除了癌症的風險，嚼檳榔還會增加罹患糖尿病、高血糖和代謝症候群的機率。
這些疾病對健康的影響非常大，治療起來也相當棘手。
此外，檳榔中的致癌物可能影響下一代，增加孩子罹患代謝症候群的風險。
如果孕婦嚼檳榔，還可能導致流產或早產，對孩子的健康非常不利。
呼籲戒掉檳榔，保護家人健康
因此，我想呼籲大家戒掉檳榔，並且重視口腔癌的篩檢。
30歲以上有嚼檳榔（含已戒）或吸菸民眾、及18歲以上至未滿30歲嚼檳榔（含已戒）原住民，每2年1次口腔黏膜檢查。
嚼檳榔不只是個人的事，它不僅影響自己的健康，還會影響家人和下一代的幸福。越早戒掉檳榔，就越能保護自己和家人，避免這顆小小的檳榔帶來巨大傷害。
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●作者：顯微根管治療張添皓。衛福部牙髓病專科醫師
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