《沉默》是近代日本文學大師遠藤周作撰寫的長篇小說，初版於1966年，2003年又有新潮社改版本。至於中文譯本，先後有朱佩蘭及林水福教授所譯兩種。《沉默》以17世紀日本基督教禁教時期作為背景，通過年輕耶穌會傳教士羅德里戈斯（Rodrigues）的經歷，探索信仰、人性與文化衝突等主題。
《沉默》的情節講述兩名葡萄牙傳教士得知其恩師費雷拉神父在日本傳教時因被迫害而公開棄教的消息，他們堅持這是謠言；故事聚焦於羅德里戈斯前往日本尋找費雷拉神父的過程。
當時的日本德川幕府正施行禁教政策，基督徒經常遭受嚴酷的迫害。羅德里戈斯親眼目睹日本基督徒被拷問與處決，並實地經歷內心的掙扎：在面對信徒的苦難與神的「沉默」時，他逐漸懷疑自己的信仰是否能真正帶給人救贖。最終，羅德里戈斯在被捕後，被迫「踏踏板」（踩踏聖像）以表明放棄基督信仰。即使他的行為看似背叛信仰，但是他的內心卻始終懷抱著對基督的愛。小說在結尾通過曖昧的方式表現出羅德里戈斯內心的矛盾，揭示信仰與背叛之間存在著微妙的平衡。
《沉默》提出一個深刻的神學問題：在面對苦難時，神為何沉默？羅德里戈斯在看到無辜信徒為他受難時，深感內疚並開始動搖。他的抉擇揭示了信仰的脆弱與堅韌，反映出基督教信仰如何在異文化中被重新詮釋。遠藤周作將基督教的普世性置於日本文化的語境中，挑戰傳統的西方神學觀點，提出信仰應如何在特定文化中適應與生根。
人性是《沉默》的核心之一。羅德里戈斯的人性，表現在他的掙扎與妥協之中。他選擇「背叛」並非出於懦弱，而是因為他相信此舉能減少他人受苦。這種人性的矛盾性體現了小說的張力：何為真正的忠誠與愛？在極端環境下，人性與信仰是否可以共存？
同時，小說中的費雷拉神父也象徵著人性的一種可能性：他放棄信仰，融入日本社會，但他的內心是否真的平靜？這種角色塑造，使讀者對人性弱點產生深刻的共鳴。
小說以17世紀日本與西方基督教文化的碰撞為背景，深入描繪了日本幕府對基督教的抵制。德川幕府認為基督教是一種威脅社會穩定的外來宗教，因此果斷採取殘酷手段鎮壓。羅德里戈斯的遭遇反映了西方傳教士在異文化中的孤立與無力感。小說呈現出文化適應的困難，並提出一個問題：普世的宗教價值是否能在完全不同的文化背景中生根？
《沉默》是一部結合歷史、哲學與神學的傑作。遠藤周作以深刻的心理描寫、細膩的歷史場景再現以及精緻的敘事結構，成功探討了信仰與人性在極端情境下的複雜關係。小說文字簡練而有力，具有強烈的情感感染力。
其文學成就不僅在於對基督教信仰的深刻反思，也在於其普世的主題：如何在衝突與沉默中找到生命的意義。遠藤透過描寫人物內心的掙扎與轉變，使《沉默》成為探討人性與信仰問題的經典之作。
《沉默》以動人的故事展現了信仰、人性與文化衝突的深刻議題，並通過對「沉默」的多重詮釋挑戰讀者對信仰的認知。遠藤周作將個人經歷與宗教思考融入小說中，使其不僅具有歷史與文化價值，亦成為探討普世人性的重要文本。
相關資料：
■日文本■
遠藤周作著(改版本)《沉默》新潮社(20O3/O5)
■中文譯本■
遠藤周作著.朱佩蘭譯《沉默》道聲出版社 遠藤周作著.林水福譯《沉默》立緒出版社（2002）。
■改編電影■
1.1971年有日本東寶改編為同名電影《沈默》，篠田正浩執導，由丹波哲郎等出演，日本東寶株式會社配給。
2.2016.馬丁·史柯西斯執導電影《沈默》，由安德魯·加菲爾德、亞當·崔佛、連恩·尼爾遜、窪塚洋介、淺野忠信、希朗·漢德主演。
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新潮社.2003出版.日文本
林水福教授中譯本
電影《沈默》2016.由馬丁·史柯西斯執導.連恩尼爾遜主演
遠藤周作著.朱佩蘭譯《沉默》(道聲百合文庫).道聲出版社
