或許我不是個有信仰的人＿《天啟與救贖：西洋上古的末世思想》

「所謂天啓末世思想即是猶太人在彼時屢受重挫、困悶之際，主觀認定今生此世已瀕毀滅而又無力挽回的狀況下，企圖以想像方式另創新世界，做為逃避解脫之道。由此產生的天啓末世作品為一種敘述文類，在時間層次上以藉由回溯猶太教歷史的方式，預言將來必定會發生之事，特別是世界的毀滅與神的最後審判人類。在空間層次上則以天啓異象，展現另一不同於今世的光明世界，由居其中的神明或天使指示看異象的猶太智者宇宙人事的生滅之道。」蔡彥仁《天啟與救贖：西洋上古的末世思想》P.359

有個朋友家裡發生變故，他問我：「你是基督徒，是有信仰的人，如果你也像我這樣，遇到患難，信仰讓你有個寄託，心靈會不會比較安穩？」

我不知道該怎麼回答這個問題，雖然我在真耶穌教會受洗，從小接受真耶穌教會的宗教教育，在朋友眼中我看起來就是個基督徒，但我覺得我在教會得到的，不是所謂的「心靈寄託」，而是關於末日審判的「事實」。

末日審判是我兒時的主題之一，我不知道為什麼神要把人的一生設計成一場巨大的考試，碰巧又完美契合聯考時期的升學主義。我人生的前半段，都在為末日審判與升學考試做準備。

真耶穌教會的教導，是一套圍繞在末日審判的儀式，藉由這些儀式，可以讓你通過末日審判進入天國，包括洗禮、洗腳禮、聖餐禮、安息日、聖靈，尤其特別的是聖靈，要不斷在禱告中念誦「哈利路亞讚美主耶穌」，直到能夠發出像西班牙語的彈舌音，如此證明神已將聖靈賜給你。

可是為什麼這五大教義是死後進天國的保證？真耶穌教會沒有人能夠清楚解釋其中的內涵，就像信賴普拿疼那樣，不用知道藥效原理，只要知道服用下去有止痛的療效就行了。

記得在許多年前，大專延伸神學安排蔡彥仁老師來講他的這本書，我當時不知道在忙什麼，沒有心情好好讀完，也沒有認真聽課，所以對那次課程沒有留下印象，直到最近才好好讀過一次。

在他的研究中，天啟末世思想是特定時空的產物，是受壓迫的猶太人的盼望，相較於我對於末日審判的恐懼，截然不同。

猶太崩世代

猶太人的信仰是一種神與人的立約關係，他們必須遵守耶和華透過摩西頒布的律法，才有資格居住在「應許之地」（相當於今日以色列、巴勒斯坦、黎巴嫩的區域，維基告訴我的）。

包含土地與法律元素的宗教，其內涵更接近政治，而不是當代只屬於個人心靈層面的信仰。因此當他們遭受異族入侵，失去對古巴勒斯坦地區的控制，被外來政權統治的時候，原本的信仰體系就會崩塌，沒辦法你統你的、我信我的，所以必須發展出摘文定義的「天啟末世」思想，重新塑造一個神學體系，為猶太民族的苦難找到合理的解釋。

其中最激進的就是離群索居的昆蘭公社，他們認為自己是猶太人中的真猶太人，是猶太人與耶和華之間聖約的真正傳人。居住在曠野，自我放逐於主流社會之外，區隔「被揀選者」與「未能得救者」。認定這個世界已經無可救藥，期盼末日來臨，神將主持最終審判，義人獲永生進天堂，惡人入永刑下地獄。

所以「選民」的自我認同非常重要，只要相信「凡事都有定時」，此時此刻已經進入歷史的尾聲，世界走到了盡頭，那麼看似無盡的苦難就有了終點，末日將會終結一切的不公不義，而被揀選者（就是我本人）將獲得救贖。

可是隨著時間流逝，這套說法的效力也跟著減弱，「末日（救贖）即將到來」原是合理當下受壓迫的解方，卻也製造出「末日（救贖）為何遲遲不來？」的棘手問題。

等待後面是等待

「末世」是基督教存在的前提，耶穌已經復活，但耶穌何時再臨？基督教要不斷處理在這「中繼階段」產生的質疑。其中一種解決方法，就是宣告神國已經降臨，基督教即是神國在人間的代表，但同時教導信徒耐心等待屬天的神國降臨。

因此教會在中繼階段變得非常重要，在「已經」與「尚未」之間的無盡等待中，人不再是基督信仰的主體，而是教會才是主體，書中提到訴諸傳統與權威，以及強調服從組織與制度，是基督教平衡兩極張力的有效方法。

然而我無法理解的是，當初沒有人預料到中繼階段會長達一個千年又千年，為什麼基督教還能夠延續到現在？

這超出了本書探討的範圍，不過如果接續作者提到的基督教以訴諸權威、強調教會即神國在人間的代表，以此化解中繼階段的張力此一論點，那麼延伸出來的問題就是：為什麼基督教的權威在兩千年後的今日依然作用著？

在我這個時代，至少在台灣，信仰是自由的，沒有壓迫，教會也不再大聲疾呼「末日即將來臨」，我想一般信徒都認為在有生之年，不會遇見耶穌再臨，審判是死後的事。末日的急迫感早就煙消雲散，那麼為什麼還有人會相信從未見過的天堂與地獄，並且接受以此為前提而衍伸出來的教義與規條？

捫心自問，我自己真的相信末日審判嗎？又或是僅僅接受基督教家庭的開局設定？

或許我不是個有信仰的人

基督教的末日性質，使得基督徒以為自己擁有上帝視角，並且以為自己是特別的，掌握了內線消息。

但站在本書作者身為研究者的角度，他定義天啟末世運動是一種特殊的主觀宗教經驗，他研究的主體是人，研究者沒有上帝視角，只能透過各種文獻資料，解釋為什麼有一群人在特定的時空背景下，集體創造出天啟末世思想。

「末世教派」既然是一情緒高昂、期盼強烈的社群，誠信者加入其中，必定覺得有其意義與價值。因此，早期基督徒在各種外在與內在的因素湊合下，脫離原來熟悉的生活環境，加入一個剛剛興起的「耶穌運動」，必有其非常深刻的精神需求，此是我們研究基督教之興起者所不能忽略的。蔡彥仁《天啟與救贖：西洋上古的末世思想》P.86

他研究的是一群人在信仰中追尋的意義與價值。

因此將基督宗教與基督信仰區分開來，其實是兩件事，前者是關於權威、傳統、制度、組織，或引用電影《異教詭屋》（Heretic），休葛蘭飾演的里德先生，他主張宗教的本質即是「掌控」。

而信仰不同，是無法被掌控的東西，就像《異教詭屋》最後，里德先生頸部被割開，帕克斯頓姊妹腹部中刀，里德先生諷刺地要她禱告，想看她在死前是否還相信摩門教，但帕克斯頓姊妹說，她知道禱告毫無作用，可是她覺得為他人祈求是很美好的事。

我們人類是如此渺小，我們能夠把握的，不過是自身的感受，不是天堂，不是地獄，不是末日審判。

2013年，蔡老師設計大專延伸神學的課程內容，主題是「全球化與真耶穌教會的發展」，他在課程正式開始前講了一段話，我從錄音檔把這段話摘錄下來：

耶穌時常在講：「神是活人的神。」是每一代人都要親身去經歷這位活人的神，每一代人的處境不一樣，他經歷了這位活人的神，將自己的經驗總結再傳給下一代，但下一代人承襲了這些經驗，他不能再重覆，而且是不可能重覆的，他需要再進一步以當時的生存處境，與神維持活的關係，我們的信仰要這樣傳下去，一方面傳承，另一方面創新，我們要肯定每一代人。蔡彥仁〈全球化與真耶穌教會的發展－主題闡述〉2013年9月30日

現在我不需要他人肯定我的經驗，在我貧乏的人生中，也沒什麼值得分享的超越體驗。但如果有人願意跟我分享他的信仰，無論是什麼樣的信仰，我都願意傾聽，因為我跟里德先生一樣，是個質疑一切卻空洞的人，這樣的人其實更渴望看到真實的信仰。

《天啟與救贖：西洋上古的末世思想》