今天想到一個很有趣的問題，許多人對於意識及潛意識的差別感到容易混淆，讓我們以三個層次來清楚定義「意識」與「潛意識」的差別，讓它比較容易被理解及運用。
簡單來說，最核心的定義是：
▍意識（Consciousness）是你「正在知道」的心理狀態，是此刻你能覺察、能描述、能選擇的部分。
例如：「我現在有點煩」、「我知道我不想回那個訊息」
▍潛意識（Subconscious / Unconscious）是你「正在運作，但未必知道」的心理系統。負責自動反應、情緒生成、信念維持、身體感受與行為慣性。
例如：明明想冷靜，身體卻先緊繃、明明知道沒事，卻還是焦慮
若是以表格來清楚劃分兩者功能層面的差異，它們大概會長這樣：
簡單來說：意識是「知道自己在做什麼」，潛意識是「在你知道之前，就已經做了」。
以精準且經典的形容來比喻
1.心理學常用到的說明：冰山理論
海面上：意識（5–10%）
海面下：潛意識（90–95%）
這個比喻並不是要指出潛意識「比較神秘」，而是它負責生存與效率，人在日常生活的各項運作中，不能每件事都交給意識慢慢想，不然我們很可能都要變成樹懶...
2.也很經典的：駕駛比喻
意識＝駕駛座上的人（以為自己在控制）
潛意識＝整套自動駕駛系統（實際掌控方向、速度、煞車）
當兩者一致，人生順暢；當兩者衝突，常常會出現「知道了，但是卻做不到」的窘況。
3.佛學上的對照：
意識 ≈ 分別心、能言說的心
潛意識 ≈ 習氣、業力、未被覺察的反應模式
在《楞嚴經》中，佛陀所嘗試闡述說明的是：讓意識看見「它不是主控者」，而 NLP 做的是：讓意識學會「如何重新影響(升級)潛意識」，兩者發生有趣的、不約而同的相似之處。
這裡有一個很重要，但常被忽略的觀點，潛意識對意識的訊號，一直是「全時廣播」，但比較傷腦筋的是意識對潛意識說話，絕大部分是使用潛意識聽不懂的方式，而且多數時候會說錯語言。
意識用的是「語言訊息」，潛意識用的是「系統訊號」；就像你用人話對電腦說：「請你不要當機」，但電腦只看得懂「程式碼與輸入行為」，這不只是溝通錯頻，更是雙方通訊協定大不相同，我們必須使用潛意識聽得懂的系統訊號，才能進行有效溝通。
看到這裡，我們可以清楚知道，潛意識其實不是問題的來源，它只是忠實執行你過去學會的生存策略，所以我常常說潛意識不需要被說服，它需要被更新。
以NLP技術進行潛意識更新的方式，並不是對潛意識分析、與之辯論，而是讓整個系統真的經驗到「現在不一樣了」。
綜合上述可知，各種的療癒、轉化、NLP技術的介入，本質上並不是要「對抗潛意識」，其主要目的是讓意識學會使用潛意識聽得懂的方式優化溝通。所以，並非你不夠理性，也不是潛意識在跟你作對，只是你沒意識到，意識與潛意識，長期用不同的語言彼此喊話。
意識與潛意識兩者最關鍵的差別，或許可以這麼總結：意識負責理解世界，潛意識負責回應世界；又或者說：意識改變想法，潛意識改變結果。
當意識與潛意識不再對立，而是開始合作協調，你或許會發現，許多曾經「知道卻做不到」的狀態，會慢慢變成不太需要用力，也能自行前進的內在系統。
