與神話中將代表性的駿馬描述為高大的四足動物相反，英格蘭的駿馬大多數都不到14.2掌高
在電影與文學作品中，戰馬通常被描繪成笨重、跺腳、噴著鼻息的獸類，但一項新的研究指出，中世紀的戰馬通常是更輕巧、更精緻的動物。
一個由考古學家與歷史學家組成的團隊在尋找關於馱著騎士奔赴戰場的駿馬的真相時得出結論，大多數的駿馬的尺寸可能只有現代小型馬那麼大。研究人員檢查了在英格蘭各處的城堡、中世紀馬匹墓地與其他考古遺址中所發現的4至17世紀，大約2000匹馬的遺骸，並結合了歷史記錄與虛構的騎士故事。
埃克塞特大學(University of Exeter)考古學系教授亞蘭‧歐特拉姆(Alan Outram)表示：「事實證明，事情並不像通常描繪的那樣。在流行文化中，戰馬通常被描繪成夏爾馬(shire horse，譯案：夏爾馬是英格蘭培育出來的馬匹。夏爾馬體格高大，曾多次成為最大馬與最高馬的世界紀錄。夏爾馬的負重力很強，因此主要被用於貨物運輸與農活)一般的大小。真相卻不是那樣。大多數中世紀的馬匹個頭都非常矮小。很少有電影甚至展覽中描繪的那種尺寸。」
歐特拉姆表示，絕大多數的中世紀馬匹，包括那些被認為曾用於戰爭的馬匹，都不到14.2掌高(hands high，4英呎10英吋，譯案：「掌[hands]」是馬匹的高度單位，1掌為4英吋，0.1掌為1英吋，因此1掌大約是10.16公分，14.2掌換算起來約為147公分)，這是現代小型馬的最大高度。
其中他們所發現最高大的馬匹是諾曼時期的一匹駿馬，牠的遺骸是在位於威爾特郡(Wiltshire)特羅布里奇城堡(Trowbridge castle)的地面所發現的，不過牠只有15掌高(譯案：15掌約等於152.4公分)──這與現代的小型輕騎馬的大小相當。
歐特拉姆表示，對於中世紀的戰士而言，馬匹的尺寸顯然不是其全部與最終的追求目標。他說，很可能會有一些特別高大的戰馬，但軍隊也需要較小的馬匹來完成諸如騷擾敗走中的敵人、進行遠程突襲與運輸設備等任務。
研究小組熱衷於闡明他們並不是暗示中世紀的馬匹飼養者沒有為他們的工作投入大量的時間、精力與金錢。歐特拉姆表示：「在13世紀與14世紀，尤其是王室馬場是一個了不起的網絡，他們花在馬匹上的金錢比購買者還要多得多。」
還有很多工作要進行。在戰場上發現的馬匹遺骸十分稀少，甚至可以說完全沒有，因此很難確定哪種動物是戰馬而不是農用馬是很困難的。他們還受到以下事實的阻礙：那就是大多數倒下的戰馬都被拖到屠宰場，而不是得到有組織的埋葬。
研究團隊接下來的步驟將進行包括分析威斯敏斯特一處遺址的發現，對馬鎧進行更多的研究，並檢查骨骼中的DNA，以了解更多關於歷史上最具代表性之一的生物。
