一項最新的研究顯示，中世紀的戰馬經常被描繪成巨大且強壯的野獸，但實際上，若是按照現代的標準，許多戰馬只不過是小型馬的體型。
在此期間，馬匹的高度通常低於14.2掌高(hands high，1.47公尺，譯案：「掌[hands]」是馬匹的高度單位，1掌為4英吋，0.1掌為1英吋，因此1掌大約是10.16公分，14.2掌換算起來約為147公分)，但體型顯然不是一切，因為歷史記錄表明，在開發與維護用於繁殖、訓練及飼養戰馬的網絡方面投入了大量資金。
一支由考古學家與歷史學家組成的團隊正在尋找有關戰馬的真相，他們發現它們並非總是為了體型而被培育出來，而是為了在各種不同的功能中取得成功──包括競技與長途奔襲作戰。研究人員分析了171個不同的考古遺址所發現公元300年至1650年間最大規模的英格蘭馬匹遺骸數據。這項研究成果發表於《國際骨質考古學期刊(International Journal of Osteoarchaeology)》，論文指出戰馬的繁殖與訓練受到生物及文化因素，以及馬本身的行為特徵(如氣質)的綜合影響。
電影與流行媒體中對中世紀戰馬的描述經常將牠們描繪成有17-18掌高(大約1.73-1.83公尺)的高大坐騎。然而，有證據表明，16掌高甚至15掌高的馬匹在當時非常罕見，即使在13和14世紀王室馬場系統的鼎盛時期也是如此，而且這種體型的動物在中世紀的人眼中，看起來是非常巨大的.
埃克塞特大學(University of Exeter)的研究員海倫‧班克爾特(Helene Benkert)解釋道：「無論是大小，還是肢體骨骼的堅固性，都不足以自信地識別出考古記錄中的戰馬。歷史記錄沒有給出定義戰馬的具體標準；更有可能的是，在整個中古時代，在不同的時期，為了應對不斷變化的戰場戰術與文化偏好，人們需要不同的馬匹形態。」
有史可考，最高的諾曼馬是在威爾特郡(Wiltshire)的特羅布里奇城堡(Trowbridge Castle)發現的，估計約為15掌高，與現代小型騎乘馬的大小相似。中古盛期(公元1200-1350年)出現了大約16掌高的馬匹，儘管直到中古後期(公元1500-1650年)馬匹的平均身高才顯著變大，最終其大小才接近現代的溫血馬與挽馬。
同樣來自埃克塞特大學的亞蘭‧歐特拉姆(Alan Outram)補充道：「在中古盛期那時，德斯特里耶(destriers，譯案：德斯特里耶是中古時期培育的戰馬)可能相對較大，但顯然仍然比我們今天同樣用作為戰馬的馬匹還要小得多。王室育馬場的選擇與育種方式實際上可能像注重原始尺寸一樣，注重其氣質與合乎戰爭需要的身體特徵。」
這個研究計畫的首席研究員奧利弗‧克賴頓(Oliver Creighton)教授評論道：「戰馬是我們理解中世紀英格蘭社會與文化的核心，牠既是與貴族身份發展密切相關的地位象徵，也是以其機動性與衝擊力而聞名的戰爭武器，從而改變了戰鬥的面貌。」
由卡莉‧阿梅恩(Carly Ameen)、海倫‧班克爾特、塔姆辛‧弗雷澤(Tamsyn Fraser)、蕾貝卡‧戈登(Rebecca Gordon)、瑪蒂爾達‧福爾摩斯(Matilda Holmes)、威爾‧強森(Will Johnson)、馬琳‧勞里森(Malene Lauritsen)、馬克‧瑪律特比(Mark Maltby)、卡麗娜-拉普(Karina Rapp)、泰斯‧湯恩德(Tess Townend)、蓋瑞‧保羅‧貝克(Gary Paul Baker)、勞菈‧瑪麗‧瓊斯(Laura May Jones)、卡米爾‧武‧文‧奎(Camille Vo Van Qui)、羅伯特‧韋伯利(Robert Webley)、羅伯特‧利迪亞德(Robert Liddiard)、納奧米‧賽克斯(Naomi Sykes)、奧利弗‧H‧克賴頓(Oliver H. Creighton)、理察‧湯瑪士(Richard Thomas)與亞蘭‧K‧歐特拉姆(Alan K. Outram)共同執筆的〈尋找高頭大馬：試以動物考古學角度評析來自英格蘭的馬匹(公元300-1650年)(In search of the ‘great horse’: A zooarchaeological assessment of horses from England (AD 300–1650))〉發表於《國際骨質考古學期刊》上。點擊這裡前往閱讀全文。
https://www.medievalists.net/2022/01/warhorses-in-medieval-england-modern-day-pony/
