之所以會有這樣的差別，除了古代典籍可能有的數字膨脹外，軍事理念的遞嬗也應該起了很大的作用。
在六世紀的東羅馬帝國，東羅馬已經不時興公民兵的想法，訓練專職戰鬥的職業軍人（無論是外籍傭兵還是本地的職業軍隊），是比較主宰性的想法。
在職業軍隊當道的同時，東羅馬也已不流行在單一戰場上部署過量的戰力。對他們來說，一萬五千人到兩萬五千人是會戰中較為理想的數字，可以讓戰場指揮的靈活度來到最大限度。
在這種情況下，六世紀以後的東羅馬鮮少有超過三萬名軍人同時派上單一戰場戰鬥的情景。十一世紀時的曼齊克特會戰中，軍力來到四萬之譜，不過那屬於少數特例，而且因為中途分兵進擊，實際上參加到會戰的人數也就只有一半不到而已。
那麼，為什麼我昨天說東羅馬在587年抵抗阿瓦爾時，巴爾幹聚集的一萬名士兵很少呢？除了數字還是略欠體面外，主要來自於軍隊素質。
此時精銳都集結在東方的波斯邊境。按照巴爾幹主將柯門提歐盧斯的說法，這一萬名士兵中有「四千人根本不能打仗」，於是被派去做運糧、建營地之類的苦力工作。所以真正抵抗阿瓦爾大軍的人數，只有六千人，那確實太少了。
另一方面，東羅馬的邊境太長太破碎，到處都有小規模的駐軍。這些也算是軍隊，但任務跟正規的交戰不同，比較接近防備劫掠的地方自衛隊武力。這些人雖然也很可能登記在軍籍上，但戰力就不用期待了。他們不要鬧事、乖乖在地方上打強盜就算不錯了。
