『別人家的小孩，
全世界第一可愛，
我永遠不如別人家的小孩；
別人家的小孩，
全世界第一可愛，
打贏一個，無數個又出來。』 摘自：別人家的小孩
＊人比人氣死人，但我真能不比嗎？
你是否會常常覺得不快樂？當發現自己努力達成某項成就，卻發現有別人已經達成了更高遠的成就；或是你常常覺得自己不管做了與不做，只要跟別人一比，就會覺得自己表現得不夠好、糟透了。
假如你常常遇到上述的情況，又在其中感到憂鬱跟沮喪而無法自拔。小心！你可能掉入了比較心態的陷阱中。
比較心態這件事的出現，小則在每天與同學相處，看到別人玩得比自己多，功課比自己好；大則在逢年過節與親戚相聚，發現表哥表姐事業有成，堂弟堂妹考上名校。回頭望望自己，只看到滿滿的不足，看到自己在無力跟痛苦之中，羨慕而忌妒，卻怎麼也跳不出這囹圄。「人比人氣死人」這句話人人耳熟能詳，寓意是告訴人們不要總和旁人比較。因為人與人之間真要比較起來，比較不盡，就算一個比贏了，終究人外有人、天外有天，沒有人可以從頭到尾都比贏別人的。
道理人人懂，但我真能不比嗎？
＊比較是一種「自然反應」，是一種社會性跟心理性的天性
比較無所不在。
盡管說起來，比較總是帶給我們許多的負面感受，但比較其實是我們的天性，我們看到其他人的第一眼就在比較了。因為人是一種具有社會互動的動物，比較可以幫助我們對遇到的人事物，有更正確的認知，同時決定出應該如何與之應對的作為。
但比較心態不只是上段提到的，與朋友、親戚比誰過得比較好而已，這更是一種對生活選擇的利弊權衡。
當一個即將畢業的大四學生，在考慮自己未來究竟要先投入職場，還是先讀研究所進修。在他的腦中，必然會把自己放進與自己相近的同儕群中做比較，同時在腦中布局，假如自己先工作或是先讀研，對自己的未來會產生怎樣的影響？會讓自己所站的社會地位有什麼不同？我能有多少優勢？
就算我們撇除討論，人與人所獲得之物質報酬的多寡差異，單純就「比贏了」這件事情，其實也有強烈的心因性的回饋，比贏了這件事本身就會給人的內在帶來無比的優越感跟愉悅感。
神經科學家發現，當兩個受試者在實驗設計的遊戲中成功賺取獎金時，他們的腦神經中的報償迴路反應都會變得活躍，但更重要的是，當其中一個受試者發現自己贏的比另一個受試者多時，他的報酬迴路反應甚至會比原本變得更加的激烈。
＊錯誤的比較心態：永遠都看到別人比自己好
綜上所述，比較本身沒有錯，它甚至可以幫忙人對自己的生活更有掌握，理解自己所在的位子，為自己即將或是已經做出的行為做合理的評估，讓自己在自我的規劃上更具體與長遠，過程中還能有開心的感覺。
這樣看起來，比較這件事好得很，為什麼會讓人不開心呢？
心理學教授Keith Payne所提出一個名詞叫做「破梯效應」（Broken Ladder），他以階梯作為社會地位的譬喻，每個人所擁有的收入、教育程度、職業聲望等等的數值，可以用來預測這個人在社會地位的階梯上所在的位子，並且，這樣的位子應該也可以預測該個個人的心理感受（例如：位子越高，幸福感越高、位子越低，幸福感越低）。
但是Keith Payne卻發現人本身內在的感受，與人實際所擁有的物質價值相關很低，他發現實際處於高階層的人，在自我評估時會把自己放在較低的位子，被客觀評為貧窮的人，卻把自己評在較高階層。
而且他發現，當人越往富有的階層走時，因為與更多的比自己好的人做比較，反覆地看到自己的「不足」，從而越來越覺得自己所處的位子低下，這種心理上的自我貶抑，甚至會造成身心症狀。
所以出問題的不是比較，而是錯誤的比較心態。
通常比較會造成人的壓力，是因為我們只與比我們好的人與自己做比較，社會性的要求，總是要我們好還要更好。結果，我們從比較中總是看到自己的不足，但同時忽略了自己與他人本質的差異。
這樣脫離現實的比較，就容易給人挫折感，而且，我們又會拿這樣的挫折比較來給予自己評價，從而造成一連串的負面影響。
＊停止錯誤的比較：正確認識自我三步驟
第一步，感覺自己面對比較的情緒：
面對比較帶來的挫折跟失落時，先問問自己，自己到底感覺到了什麼情緒？試著放掉那些「我應該要達到某某成就！」、「我沒有達到這項成就，我就是個糟糕的人…」等等的想法。
問問自己想要跟別人一樣好，或是比別人更好的背後，是怎樣的心情，是憤怒、悲傷、害怕，還是愧疚呢？
問問自己為何跟別人做比較，而且失敗後，就會有這樣的心情冒出來，花一點時間讓自己擁有這些心情，而不用去急著想要改變些什麼。
第二步，正確的比較：
當你能接觸自己的心情，而且了解自己的情緒為何而生之後。可以開始試著檢視看看，自己是不是落入了破梯效應中，總是向上比較的謬誤中。
假如你發現自己確實，一直在反覆的向上比較中感到挫折，不妨向下比較看看。畢竟，向上比較可以看到自己的不足，但只有向下比較，才能夠看到現在已經擁有的能力與基礎。
而只有同時掌握自己不足跟俱足之處的人，才能踏實地為自己的未來發展有所努力與規劃。
第三步，寫下自己最重視的事：
每個人的生命經驗都是獨一無二的，盡管這句話有些老套，但我們都要承認，每個生命的確都有自己不同的點，我們之中唯一的共同點則是，沒有一個生命是完美的。
所以試著寫下自己最重視的事情，或是價值觀，並且專注的去做、去實行自己的生活，你會發現自己漸漸不在意比較的落差，你會越來越能從容地活著自己的生活，即使是不完美的，但確實充滿生命的能量。
※本文原刊載於實踐大學諮商中心微風尋語電子報第33期
※參考閱讀：破梯效應：社會就是地位的階梯，比較的結果決定處境，我要跟誰比，才有實質效益而非打擊？
