面對無可避免的痛苦，你是有選擇的 / Man's Search For Meaning

我會想找書來看，通常是因為生活裡有些跨不過的檻，想打通自己的大腦，叫它不要再困在沒有意義的痛苦裡。我才不是想成為什麼偉大的人還是怎樣的。我只是想在思想上解放自己，看見不同的可能性，讓自己過得開心自在。

前一陣子就聽過其他人推薦 Man's Search For Meaning 這本書，在讀之前我沒抱著多高的期望，只知道它似乎被譽為某種人生經典之作，但沒想到，它意外契合上我近期生活的困境，也給出了我滿有共鳴的答案。

剛升上碩班的我，第一年其實過得很痛苦。未來太廣了，我不想隨便選一條路走，我想好好探索自己的可能性，但我還沒有能力，把自己的現實，實現成自己的理想。

有太多不確定因素同時砸在我身上了。原本的精神狀態已經不太穩定，加上碩班新的生活型態，還有我這種習慣想很多的個性，不擅長向外求助的我，同時失去內在與外在的支持，下場就是純粹的絕望。還好我很幸運的，在各個面向上逐漸找到自己的答案，還有能夠幫助我的人。可以說是重建了一個自己。

我並不是在最低潮的時候開始讀這本書的，而是在我憑著自己的力量，走過最低點以後，才找上這本書。所以，與其說這本書給予我力量，重新找到自己，不如說是，我想知道在這趟重建自我的旅途中，我錯過了什麼細節、我要怎麼讓自己痊癒得更完整。

而我很驚訝的發現，自己在這段旅途中得到的答案，和書中的答案，殊途同歸。

Man's Search For Meaning 這本書的作者弗蘭克（Viktor E. Frankl），是一位納粹集中營的存活者。他以一名精神科醫師的身份，親身經歷地獄般的生活，描寫他在集中營裡觀察到的人性種種，以及人是如何從極端痛苦的環境之中，找到希望，然後活下去。最後他發展出了一套名為意義治療法（Logotherapy）的心理學流派。

對，我知道聽起來很可怕。但更可怕的是，我竟然多少能體會書中所描述的感受。或許僅僅是同樣身而為人，我們的共通之處比想像中的還要多。

Logotherapy的字根logos是希臘語，代表「意義」（meaning）。他們認為，追求人生的意義，其實是人類的基本需求。如果缺乏了這個意義，人就會生病。

有人曾問過弗蘭克，能不能夠用簡單幾句話告訴他「心理分析」 （Psychoanalysis）與「意義治療」（Logotherapy）的差別？弗蘭克這麼回答：在做心理分析時，病人要躺在床上，訴說某些難以說出口的事情；而進行意義治療時，病人可以直挺的坐著，但他要去聆聽某些不太舒服的事情。

書名 Man's Search For Meaning，乍聽之下是那種毫無邊際的哲學問題，要你去問人生：「它的意義是什麼？」其實正好相反，它並不是要你去問人生，而是你會「被人生提問」。而如果你想好好回答這個問題，就必須為它負責，找到好的態度去面對你所遭遇的痛苦。

曾有一位患有嚴重憂鬱症的年長醫師，來找弗蘭克諮商。他心愛的妻子已經過世兩年了，但他一直無法從傷痛中走出來。於是，弗蘭克請那位醫師想像，如果今天是他的妻子活了下來，而他自己先離開了人世，那會發生什麼事情？

醫師回覆，噢，那對她來說一定很痛苦！

弗蘭克再告訴醫師，是他讓他的妻子免除於這樣的苦痛，而他必須付出的代價，就是要承受苦痛。

弗蘭克並沒有讓他的妻子復活，但就在那個瞬間，那位醫師在他無法改變的命運之中，找到了新的意義。他改變了自己面對痛苦的態度。雖然不至於馬上從憂鬱症中痊癒，但他至少擁有了一個理由，能夠繼續面對人生。

"He who has a why to live for can bear almost any how"，尼采曾說過的這段話，或許能成為意義治療法最好的註解。就像在這位醫師的例子中，他找到了他的"why"以後，也就能承受更多生活上的苦痛了。

而也像是我們，當我們找到了一個人生方向：想去國外工作、到東部經營民宿、成為頂尖的音樂人、幫爸媽買一棟房子，只要這個 "why" 源自於自己，我們就會甘願承受更多折磨，想盡辦法解決所有的 "how"。

我覺得 Logotherapy 最可貴的精神在於，它並不是把陷入憂鬱的人們，認定成有所「缺失」，並且針對他們的行為進行治療等等。它更像是，幫助人們拓寬他們對於人生意義的認知，找到好的態度，正視他們的痛苦。

對，你遇到了一堆爛事，它們會發生在你身上，都不是你的錯，那些事情你沒辦法控制。但是，接下來要用什麼態度面對、做出什麼回應，你是有辦法控制的，而且是你的「責任」。

"Live as if you were living for the second time and had acted as wrongly the first time as you are about to act now."

「想像你已經過完了第一次的人生，而且盡其所能的把它搞砸了，而你現在在過的是第二次的人生，而你即將和第一次一樣搞砸了。用這樣的態度，去過你的每一天。」弗蘭克說這是最能讓人激起負責精神的一句話。

這樣的責任感，對我來說其實是相當振奮的。雖然一方面，聽起來要花更多力氣去承擔事情，但其實同時也代表著，我們對自己的人生是有掌控權的，我們是有選擇的。

弗蘭克提到，現代人（當時是1984，但我覺得拿到現在來談也還算合理）有兩個常見的錯誤認知：一是，當你沒有工作（jobless）的時候，等同於你是沒有用的（useless）；二是，當你沒有用的時候，等同於你在過一個沒有意義的（meaningless）人生。這也是為什麼，當弗蘭克說服了憂鬱傾向的患者，去參加服務性的志工活動之後，即使他們花在工作上的時間相同、拿到的薪水相同，只是把多餘出來的時間拿去參與「有意義」的活動，病情就能夠好轉了。

因為，一個人生存的必需品，並不只是只有錢。

意義也是必需品。

我覺得弗蘭克光是把那兩項認知視為「錯誤的」，就很令人驚訝了。仔細想想，為什麼我們常常這麼輕易的相信，工作搞砸了，就代表自己是個糟糕的人？為什麼我們這麼容易把自我價值建立在外在表現上？

我覺得以比較現代的話來講，logotherapy 所著重的概念，和「無條件的自我接納」或是「保有尊嚴」有類似的感覺。不管你遭受了什麼外在的逆境，你都有「選擇」能去保護內心中的某一塊，不被奪走。

就算遭受了極端的痛苦，你還是能夠選擇面對痛苦的態度。或甚至，就算沒錢，你還是可以保持心態的富有。更何況大多數時候，我們應該都距離真正的餓死還很遠。

金錢當然是生存的必需品，我沒有否認這一點。只是不要忘了，意義也是。除非你想告訴我，那些成天為了賺更多錢，加班加到懷疑人生，不知道自己在幹嘛的那些人，叫作活著。

我會這麼說，是因為我很害怕自己在環境的驅使下，也逐漸成為了那種人，卻渾然不覺。我很確定那種生活過起來一點都不開心。

明明都已經失去自己的靈魂了，已經感受不到自己存在的意義了，已經忘記自己喜歡做的事情了，為什麼還會繼續相信，錢是唯一的生存必須品？為什麼這麼輕易的相信了別人害怕的事情？你如果不繼續賺錢，應該還可以再活一陣子不會餓死；但你的靈魂早就死了，你不去救它嗎？別誤以為金錢是唯一的生存必需品，別忘了補足自己對於意義的需求。

講這麼多嚴肅的東西，來分享一下我覺得書裡面一個比較有趣的例子。

有一個病患他只要緊張的時候就會大量出汗，而當他預期自己會出汗的時候，就變得更緊張，形成一個惡性循環。弗蘭克給了他一個有點荒謬的建議：每當要流汗的時候，就盡情的讓它流，讓別人知道你有多能流汗。過了一個星期，他回來報告結果時，他告訴弗蘭克，現在當他每次感到焦慮的時候，他就會告訴自己，我怎麼只能冒一夸脫的汗，我覺得至少要十夸脫。結果，這個持續了四年的症狀，竟然在一週內就被治好了。

這個方法被稱作是「矛盾取向法」 （Paradoxical intention），也就是故意讓病人去要他所畏懼的事物。

我覺得這個例子幾乎是以學術的論述來為 "Don't take things too seriously" 背書。我們害怕事情出錯，所以產生擔憂，這本來是好的，代表我們真的在乎那件事。只不過，如果這份擔憂已經嚴重到它本身就成了問題，那就不好了。我們愈不敢想像事情真正走向極端的樣子，就愈會焦慮。如果我們能拿出一種「隨便啦，反正頂多就搞砸嘛哈哈」的豁達與幽默感，反而能夠活得更好。

一旦你不再打算「反抗」焦慮，而是任由它流往該去的地方，這個情緒就只是短暫的，它終究會消失。

其實我看的是原文版，所以大概只能讀懂6、7成左右的內容，不過這本書留給我的印象還是相當深刻。

我覺得這本書整體而言，帶給我的訊息是這樣子的：「生命意義」並不是虛無飄渺、摸不著邊際的；它是真切存在，而且能夠執行的。只不過要依靠智慧，在思想上一步步引出自己的方向。