最有意義的人生經驗往往是痛苦的

我們通常不會想要對人展示脆弱的一面，甚至於要刻意隱藏。但《重啟人生》的作者Auther Brooks指出，脆弱對人生有益。研究顯示當護理師向病患坦承自己的日子也不好過時，會更加投入工作，病患也會獲得更多的勇氣，來配合醫護的照護，醫療效果因此更好。曾經被關在奧斯威辛集中營的心理學家弗蘭克（Victor Frankl）在其《活出意義來》（Man’s Search for Meaning）的著作中，除了以他親身的例子描述自己如何在集中營中努力的活下來之外，也提及：人能在各種苦難中，找到人生的意義與個人成長。

有人說人們面對逆境時所引發的負面情緒會對身體與心理造成極大傷害，例如創傷後壓力症候群（PTSD），但近期的研究顯示那其實不是常態，多數人具備復原力，甚至能夠在失去與負面事件中成長。Brooks在書中並提出：負面情緒能讓我們在日常活動中提高效率，而且可能是人類演化的過程中刻意被留下來的。他引用了2009年演化心理學家Paul W. Andrews與湯瑪斯J. Anderson Thomson在《心理學評論》（Psychological Review）所發表的論文：演化沒淘汰掉憂傷的原因，在於憂傷能帶來認知上的好處。憂傷讓我們在社會情境下更能評估現實，我們更不可能洋洋得意，掩飾負面的事實。憂傷甚至能讓我們更具工作生產力，強化專注力，協助我們從錯誤中學習。心理學家發現，生活中最有意義的經驗，通常相當令人痛苦。

這點過往有服兵役的人都知道，新兵訓練那段痛苦的日子，往往也是印象最深刻的回憶。有些人則是準備大考那段懸樑刺股經歷，更多人是罹患重症但後續恢復健康所回想起那段治療的過程，或是剛剛喪失至親的那段時間。這段時間當下的感覺是很痛苦，但一旦走出來了，反而會有所體會，並在生命中產生意義。Brooks提出主要的原因是出現真正的危機時，暴露於負面情緒會使人更堅強，研究顯示暴露於刺激，將帶來憤怒、恐懼與焦慮等感受的壓力免疫訓練（stress inoculation training），讓人得以學習處理相關情緒，有效培養情緒復原力。

Brooks告訴我們這些事實，主要是強調：不該完全從負面的角度看待衰弱。我們全都會有那麼一天，而且脆弱將以許多形式展現。因此，當我們誠實虛心面對自己的弱點，將更能自在做自己。當我們用自己的弱項與他人連結，生活中的愛會成長，最後終於能放下擔子，不再擔心被人看破手腳。但Brooks也知道，大部分的人做不到這點，特別是過往我們都習慣於對外展現自己的長處不可能輕易認輸。

他提供以下的思考方式：如果我們不願意接納自己的脆弱，先想像他人被我們吸引，是因為我們做人真誠，不渾身是刺，而且心中沒有恐懼。在我們身邊時人們可以放鬆，吐露心事。他們受到啟發，看見像我們這樣事業有成的人，不害怕說出：「我以前比現在優秀。」因為做真正的自己，不必隱藏任何事，不擔心結果會如何，身心得以舒展。因為謙遜做自己，得以放鬆，準備好跳上第二曲線。

臣服於自己的衰退，接受沒有過去優秀的事實，對外坦承，這是重啟人生，發展第二曲線的起點。

圖片來源： Dall.E 生成