孝字太沉重(1)-救與不救?

在過去缺乏良好衛生環境及醫療條件的時代，人類壽命遠不如現代，而現代人普遍享有較高的壽命，因為我們擁有較多的資源，可輕易的攝取營養、普及的衛生教育、便利且廉價的醫療，但古今相比，現代人有因為壽命延長而更快樂嗎?有享受到人生下半場嗎?有實實在在的「生活」嗎?

生老病死乃人生必經之路，古代人的「老」、「病」、「死」往往不會相隔太久，年老活動力下降，各器官也經過幾十年的使用而耗損，很自然的從「老」到「病」，而在當下的環境，「病」時通常也沒有能力積極治療，慢慢的到「死」。這個過程雖然很令人不捨，尤其是面對至親時，但畢竟這就是大自然的循環，人類就如同自然界所有的動植物一樣，參與著這個大循環，只是不同的物種有各自不同的課題要面對。

先進國家的人們面臨的課題普遍不是「生存」問題(就算沒工作也不會餓死，相較於古代人有一餐沒一餐，是真的會餓死!)而是「生活」問題，如何過得更好?在各方面資源提升的同時，醫療更是重中之重，尤其台灣有著近乎萬能的健保，提供便利且廉價的醫療，大大提升人民的健康與生活品質;但事情總是一體兩面，便利且廉價的代價，就是醫療的浪費、無效醫療。相較於古代人的「老」、「病」、「死」往往不會相隔太久，現代部份台灣人的「老」、「病」、「死」往往可以拖很久，久到令人匪夷所思。如果是可控制的慢性病，透過藥物控制而讓病患可自主掌握生活，相信這就是一個好的且有效率的醫療，對社會有正面的意義;如果只是透過醫療行為而延長病患的壽命，而病患卻無法自主掌握生活，只能被動地接受治療，什麼事也不能做，甚至什麼事也不能想，對我來說，這就是一個無效的醫療，徒增龐大醫療資源的消耗與無奈且無力的家屬。

當然，我不能一竿子打翻一船人，無效的醫療是結果，但前面發生的事才是重點，是什麼原因造成後續的醫療行為?原因可能很多，大家也都有各自的考量，就我的觀察最常見的原因當屬「孝」字。如果做氣切管、鼻胃管、尿管(三管)可救活病患，但病患不論生理或心理層面都很痛苦，而且不是痛苦一下下，可能是痛苦好幾年，更不用說對病患家屬造成的影響了，「久病床前無孝子」我想是能夠體會的;如果決定不做三管，可能要被冠上「不孝」的罪名，兄弟姊妹彼此無法諒解，見死不救的標籤也許很難撕下來了。

相信很多人經歷過上述天人交戰的決定，這是個壓力極大的決定，而且不管做哪種決定，應該也不會讓所有人滿意。我認為當中的關鍵在於社會對於「孝」的定義。無論用什麼方式讓病患長命百歲，是「孝」嗎?或是讓病患在剩餘的日子裡，感受到家人的愛與陪伴，縱使剩下兩天的餘命，是「孝」嗎?家屬往往被「孝」字逼著做決定，而不是經過理性與感性兼具的審慎評估，得到的結果，可能就是往後大家心不甘情不願的延續著病患的生命，加劇兄弟姐妹間的嫌隙。

當機立斷很難，特別是情況緊急時，但『該斷不斷，反受其亂』，共勉之。