更新於 2022/12/28閱讀時間約 2 分鐘

閱讀分享:《飛行的樂趣》

也許是想搭著今年年中Top Gun: Maverick的熱潮,這本誕生於1932年的「The Fun of it」剛好在今年五月首次翻成中文上市。
簡單介紹一下本書作者:Amelia Earhart。她是一位近百年前活躍的飛行員,在因緣際會之下,她在1928年得到了挑戰飛越大西洋的機會,成功成為第一位創造此紀錄的女性飛行員,因此她從此刻開始聲名大噪,同年8月她再次挑戰北美大陸來回飛行成功,又成為第一位完成此壯舉的女性,這將她的聲望再次往上推升,她也因此陸續得到許多演講與寫作的邀約。她藉著這些機會跟大眾分享飛行的一切,鼓舞所有懷抱飛行夢的人,並勇敢地為女權發聲,這在當時絕非易事,這也是為何她能夠名留青史的原因之一。
她在這本書中很詳盡地說明在當年要如何踏上飛行之路,像是飛行執照的取得條件,訓練課程的花費,教練課的內容,還用示意圖介紹了當年有怎麼樣的特技飛行技巧(其實大部分的特技也都沿用到現在),她也很貼心的用汽車駕駛的訓練過程做對照,希望能讓人不要覺得飛行難度高不可攀。
為了破除迷思,她也用文字描述飛行時的真實感受,像是在空中的高度感其實還不如站在高樓大廈上令人恐懼,而速度感也不比時速只有一半的火車或汽車刺激,若要說暈機的發生率和嚴重度,也比暈船好得多;即使引擎故障失速,通常也都還有足夠的滑行時間讓人找到迫降的落腳處。她也預言未來飛機一定會變得像汽車或火車一樣舒適又可靠,現在看來的確是真知灼見。
她用了不小的篇幅描述當年讓她嶄露頭角的「友誼號」跨大西洋之旅的精彩過程,而她也藉此重申當時她只是個副駕駛,絕大多數的操控都由機長Wilmer Lower Stultz進行,其他任務組員也都是男性,只不過因為她是唯一的女性,就成為媒體寵兒,獨攬一切功勞,其實並不公平。她也因此產生了一個想法,希望未來女性越來越有能力完成各種探險或困難任務,人們就能將焦點放在她們的成就上,而非性別。
在締造更多的飛行紀錄後,她也加入民間航空公司的營運,細說航空業剛起步時的種種趣事,尤其是各種乘客投訴,可能是機艙溫度過高或過低、亂流太多影響搭乘體驗、質疑為何不能帶十幾件行李上飛機、乘客偷挾帶寵物、讓小馬佔位空運、要求要寄送鮮花或冰淇淋(結果送達時變成軟爛的菠菜或糖水)。當年的飛機也比較不能克服糟糕天氣,常常會有時間到了卻不能啟航,乘客只好退票去搭火車的窘境。
要證明女飛行員也能一樣優秀,就不能只有她一個人成為明星。在書中她也花了一些篇幅介紹其他同為女性的當代飛行好手,她們都各自締造了一些世界紀錄,即使當年的訓練環境明顯對於女性較為不利(因為最好的訓練機會是滿是男性的軍隊),她們依然能在一些飛行大賽嶄露頭角,證明女性不是弱者的代名詞。
百年前的老書,還能於今日重見天日的機會不是太多。若對於飛行歷史有興趣的朋友,可以抽點時間讀讀這本難得的書,想像早已被忘卻的舊日時光。
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