台灣聖地巡禮｜在母親的懷抱裡。

我對朴子是一種傷感與思念並存的複雜情感。 去日本，像是探險。 在台灣，去哪裡都像回家。 令人又念又怕的家。 不斷推遲回家的時間點，不是因為不夠想念，或許是逃避面對。

小時候聽母親聊童年點滴，民國四十年代純樸鄉間小事織起一襲令人嚮往的回憶簾幕，橘色。 探望外公外婆外曾祖母時，外公牽著我的手上老式雜貨店，對向鄰居說：「這孫女跟我女兒小時候長得一模一樣吧？」外公叼著香煙的得意側臉，像夏日的橙黃色。 為了外公的告別式再度來訪朴子，清晨多雲的天空一片陰灰，靈堂垂下的布幔切開陰陽，當棺槨在清晨通過老宅院的大門，明明是該滿溢團圓氛圍的除夕前夜，卻像連綿不絕地冬日雨夜，是污濁的灰黑。

「我想回去嘉義看看。」

躊躇或許有千百種理由，回家卻只要一個念頭，和旅伴的推手。

「我們從小就去配天宮。以前我開始工作時，也會跟老闆去。你外婆和阿祖，每年都會來這裡。」 我們抵達時已近中午，雲層散去露出湛藍的晴空。正門左右兩邊樹上纏著白花與紅花，象徵著「子」與「女」，在冬日暖陽的照耀下，白花與紅花都格外豔麗奪目。

配天宮有三百多年的歷史，最早可追溯自清康熙年間。當初建廟時眾人從湄洲請媽祖回鄉供奉，路經此地，突然媽祖金身沈重無法移動，請示神明意思後，才知媽祖想要留在此地鎮守。最初廟蓋在一株樸樹下，故配天宮原名「樸樹宮」，信眾則暱稱配天宮媽祖為「樸仔媽」，在乾隆末年才奉諭旨敕賜名「配天宮」。

我們是在平常日來參拜，但即便是平常日，配天宮也非常非常熱鬧，還有廟宇來進香。想在這裡求子（當地人稱為「求花」），流程上得先上香後等待 15 分鐘，再擲筊請示媽祖是否願意賜白花或紅花。白花為男，紅花為女，根據配天宮官網記載，先由男方擲筊，如無杯，再換女方。

皇帝賞賜配天宮春節燈花，殿內也懸掛著「御賜燈花」四字。據傳賜花求子的習俗正是起源於御賜燈花。

大部分廟宇的虎爺都供奉在桌下，而配天宮的虎爺是少數供奉於桌上的虎爺，並獲皇帝御賜龍袍，尊稱「山軍尊神」。

進廟後我一直想著要找那株樸樹，一度誤以為這就是它，其實並不是。這棵樹是祖廟贈送的四季蘭，樹苗的時候僅有一雙筷子高，在後殿種下後，已根植長達九十多年。 那麼，您定也見過我的家人們了，對嗎？

像配天宮這樣靜靜鎮守著的古廟，撇去與我家族的緣分，特別吸引我。不論是台灣或日本，信仰從來都不只是心靈依託，更是社交場所，以及鬧市發展的起源。許多鄉鎮以廟為中心發展開來，在廟周圍漫步，最能窺見這塊地區的發展脈絡。

或許因為來到這裡的信眾許多都想當爸爸媽媽，這裡的氛圍也泛著一股特別的溫馨。幾年前表妹人生正逢低谷，當時舅媽與外婆也來這裡祈求樸仔媽保佑表妹事事順利。媽祖娘娘不只助信眾求子，也全父母的愛子之心。媽祖娘娘就像所有來訪信眾的母親，溫柔看顧著大家。從媽祖娘娘手中接過的花，必然會實現大家的願望吧。

最後附上一張跪在拜殿高度時看到的景象：「聖慈母德」。

要離開配天宮時，回頭看到另一個匾額：「莫不尊親」。

縱然我現在並不需要花，不過仍然被花深深的吸引。

花朵本來就是象徵了生命的傳承。 來此求子，更是求一個「關係」與「血緣」的傳承。 來此參拜，則是「傳統」與「文化」的傳承。 即便我是台北生台北養，除了兒時隨母親回娘家省親之外未曾住過朴子，但去了朴子三代女兒都篤信的廟宇參拜，也算是我承襲了家族的傳統一回。 原先就是因為母親家族傳承才啟動的這場配天宮之旅，在參拜時，我也彷彿被聖母擁入懷中摸頭疼愛一般，不斷感受到慈愛又溫柔的氛圍，久久不散。

台語總是稱各地媽祖為某某媽，現在想想，媽祖娘娘真宛若第二個母親。 下次天晴的時候，再來看娘娘吧！