長壽悖論:孤陰不生，獨陽不長

陰陽是中華文化的一種古老哲學思想，指自然世界中的任何事物都在互相對立又互相依存的兩個方面，如天地、日月、暑寒、動靜、剛柔等，而這種思想也影響了中醫對健康的理解，中醫理論認為人體中的物質屬陰，而生理功能活動屬陽，而疾病其實是人體陰陽的失調。儘管中醫已存在千年以上，但其中的許多理論都不被現代西醫認可，但陰陽學說真的只是偽科學嗎?

先前的文章有提及，人體的新陳代謝主要分為合成及分解代謝，如果合成代謝失調，人體就無法利用營養與能量合成新的組織，可能會導致糖尿病、肌少症、骨質疏鬆症等問題;而如果分解代謝失調，人體就無法分解組織成為能量，以及無法回收廢棄的細胞，可能導致失智症、癌症、心臟病等問題，由此可見人體中的各個系統普遍存在互相拮抗的設計，而健康就是兩者互相消長的平衡。

承接上文，同樣的原則似乎也適用在人類壽命上。在有關老化與長壽的研究中，運動表現與壽命的權衡存在大量的討論，科學家普遍認為兩者往往只能選擇其中之一，即最大化運動表現會不可避免的縮短壽命，而延長壽命也會對運動表現造成負面影響，其中的成因眾多，但最為人所知便是 IGF-1 濃度的高低。IGF-1 是人體中的一種合成型荷爾蒙，由生長激素促進肝細胞所分泌的，而 IGF-1 濃度也與肌肉量及骨密度呈正相關，但同時也與癌症風險增加相關，因此 IGF-1 濃度偏高，普遍擁有更多肌肉量，但同時也更容易死於癌症;而 IGF-1 濃度偏低，雖然會比較長壽，但同時也較容易有肌少症與骨質疏鬆症。以上的現象似乎有違直覺，理論上擁有更多肌肉量應該比較健康，但為什麼卻會縮短壽命?而這似乎就是所謂的「長壽悖論」。

然而，如果以陰陽學說的視角下，「長壽悖論」卻不無道理。如果把陰陽學說套用在人體上，那合成代謝便屬陽，而分解代謝則屬陰，至陽代表了合成代謝過度刺激，雖然可以擁有更多肌肉量，但同時至剛則至折，因此也更容易早逝，如許多濫用禁藥的健美選手，雖然看起來健壯無比，但往往三、四十歲就突然死亡;相反，至陰代表了分解代謝過度刺激，雖然壽命會大大延長，但至陰則不生，因此容易有肌少症與骨質疏鬆症的問題，如許多閹人可以比普通男性多活十幾年，但生活品質卻不會太好。

綜合以上，中醫提倡的陰陽調和似乎有一定道理，健康的本質不是運動表現與壽命之間擇一，而是兩者之間達成平衡。