『儒表法裡』掩蓋了真正的問題，是為儒家思想開脫

『儒表法裡』，或稱『外儒內法』，是對中國二千多年皇權專制統治思想和方法的一個簡略表述。其含義是皇權專制表面上宣稱用儒家思想進行統治，實際上採用的卻是法家的思想和手段。

『儒表法裡』這個提法，應該來自于『陽儒陰法』。『陽儒陰法』最早由清末民初思想家宋恕提出。宋恕所謂『陽儒陰法』指儒家思想的法家化，就是孔孟的思想在漢代吸收了一些法家的思想，雖然表面上和整體上還是儒家思想，但其實一些法家思想已植入其內。這種說法等於是將板子打在董仲舒等將儒家法家化的儒生身上。其潛在含義是不該將儒家法家化，以至於導致中國長期停滯不前，在近代落後於西方，在與西方的較量中敗下陣來。著名學者余英時也持此一觀點。他在『反智論與中國政治傳統——論儒、道、法三家政治思想的分野與匯流』一文中寫到，『漢初儒學的法家化，其最具特色的表現乃在於君臣觀念的根本改變。漢儒拋棄了孟子的「君輕」論、荀子的「從道不從君」論，而代之以法家的「尊君卑臣」論』。在此文結尾他更是寫道，『二千三百年之間，只是架漏牽補過了時日。堯、舜、三王、周公、孔子所傳之道，未嘗一日得行於天地之間也』。

後來學者可能覺得怪罪于知識份子也不是回事，應該怪罪于皇權專制統治者，是他們表面上尊崇儒家，但暗地裡卻按法家行事。於是，『陽儒陰法』的主體就成了皇權專制統治者，等於是將板子打在皇帝身上。隨著這一觀點的廣泛傳播，更為通俗的『儒表法裡』和『外儒內法』成為更流行的表述。著名學者秦暉就持這個觀點。他在『文化無高下，制度有優劣』一文中說，『傳統中國這個官僚制帝國的龐然大物，過去雖有「儒表」，實際更多地是靠「法裡」來維持的』。但不管『儒表法裡』的主體是儒生還是皇帝，總之，『儒表法裡』的意思是，二千多年的皇權專制並沒有按照真正完全的儒家思想來統治。

其實，『陽儒陰法』、『儒表法裡』和『外儒內法』都是不嚴謹的說法，掩蓋了真正的問題。真正的問題是二千多年的皇權專制的建立和維護，是儒家思想起的作用大，還是法家思想起的作用大？我的看法是，儒家思想起的作用大。二千多年的皇權專制主要是靠儒家思想來統治和維護的，法家只起到了次要作用。五四新文化運動對儒家造成中國社會停滯落後的認識沒有錯，批儒沒有錯，錯在沒有批徹底。但以法批儒顯然搞錯了方向。

『儒表法裡』無非是為儒家導致中國社會停滯不前開脫。言外之意，皇權專制實際上還是主要採用法家思想；而如果採用了真正的、原本的、完全的儒家思想，就不會導致中國社會的停滯和週期性迴圈。這種辯護很低級，通過切割失敗的結果來維護理論體系的正確性。『儒表法裡』實際上就是將儒家的失敗推到法家身上，法家成為儒家的替罪羊。當然，如果皇權專制主要按法家的搞法，比儒家更為不堪。秦朝二世而亡充分說明了這一點。以後的朝代，正是因為主要按儒家的搞法，命數才比秦朝更長。

2024年9月24日