後來，他們終於找到了渡口，過了河。
子路因為受了長沮和桀溺的窩囊氣，心情不好，一路走就一路猶豫：「看來那兩位隱者所說的話，也不是完全沒有道理。」可越覺得有道理，就越不甘心。不經不覺地放慢了腳步，落在後面。待他察覺後，已不見孔子的蹤影了。那時頓覺得自己好像被遺棄的孤兒一樣，越想就越難受，越難受就越要加快走。
走著走著，發現迎面有一個荷著除草器具的老人家，於是趕快趨前打聽：「請問這位老丈，你看到我的老師了嗎？」老丈說：「你們這些人，四肢不勞動，五穀不分清，誰是你的夫子？」便拄著拐杖，自顧除草去了。
子路知道碰上高人，很恭敬地拱手站立。當晚老丈就留子路在家過夜，殺雞作飯接待他，並引見了他的兩個兒子。第二天，子路趕上孔子，就把路上經過告訴孔子。孔子說：「是隱士啊！」便叫子路回頭找他。子路一到，人已走了。
子路知道老丈不會走遠，只是隱藏不出而已，便開口大聲說了一段話，以表明孔門的心聲立場。他說：「不出來為國家做事，是不對的。您已知長幼的禮節不可廢，才會叫兩位公子出來相見。既然知道長幼有序，那麼君臣之義，又怎可以廢呢？為了保全自身生命的清靜，就可以悖離人生重大的倫常嗎？一個君子出來擔任官職，是做他該做的、盡他該盡的；至於大道理想不能實現於今天，我們早已知道的了。」【註24】
子路這段話，在茫茫曠野中說得鏗鏘有力，他不僅是對著老丈說，好像還對著世人宣告聲明，以洩多日來心中的鬱悶。（待續25）
2022-01-16謹識
【註24】語見《論語•微子7》子路從而後，遇丈人，以杖荷蓧，子路問曰：「子見夫子乎？」丈人曰：「四體不勤，五穀不分，孰為夫子？」植其杖而芸。
子路拱而立。止子路宿，殺雞為黍而食之，見其二子焉。
明日，子路行以告。子曰：「隱者也。」使子路反見之。至，則行矣。
子路曰：「不仕無義。長幼之節，不可廢也！君臣之義，如之何其廢之？欲潔其身，而亂大倫。君子之仕也，行其義也，道之不行，已知之矣！」
