我的婆婆廚藝了得，年輕時幫三百人營會備餐面不改色。她的拿手菜──蕃茄肉醬千層麵，是我美籍先生的最愛，從小到大每次過生日必吃。
因為這樣，婚後我就跟婆婆學這道料理，想繼續在先生過生日時，做他愛吃的千層麵，而且是媽媽的口味。
這個念頭對廚藝不精的我來說，當然是頗自不量力。好在的是，若能準確掌握到食材，這道料理竟然不算難做呢。
最難的挑戰，確實也是在於食材。婆婆的千層麵食譜，用到五種起司：
- Cheddar(切達)
- Mozzarella(莫札瑞拉)
- Parmesan(帕馬森)
- Cottage(茅屋)
- Ricotta(瑞可塔)
住在台灣，想要同時取得以上五種起司，挺難的。
以前住在台北，我曾費盡心思找到一家進口商，騎著腳踏車大老遠跑去買Cottage和Ricotta。這兩種起司一般店面不會販售，因為保存期限只有一兩週，太容易過期了。
如今住在台東，更不可能買到這兩種起司了。
可是呢，網路世界太強大， 現今各樣的學習資源，都來自網路，今天的學習，根本就不再是面對面的請教和學習，幾乎可以說，想學什麼都能在網路上找到。
所以，就教育資源而言，早就不必搬到都市去尋找，像我們這樣住在台東偏鄉，照樣想學什麼都有可能。
言歸正傳，一上網搜尋才知道，原來Cottage和Ricotta這兩種起司都能夠輕易的在家自己做。這真是太棒了！
製作Cottage和Ricotta的材料一樣，做法也幾乎一樣。材料只需牛奶、白醋（或檸檬汁）和鹽。做法就是把牛奶加熱到某個溫度後，熄火，倒入檸檬汁和少許鹽輕輕攪拌，然後靜置。過一段時間後，乳清和起司會分離，用豆漿布濾掉乳清，剩下的固狀物，就是起司，就這麼簡單。
我參考了很多Youtube影片，實際上做起來，有幾個重點要注意：
- 做Cottage cheese，牛奶只能加溫到攝氏50度。做Ricotta cheese，牛奶要加溫到攝氏85度。
- 近1000ml的牛奶（我用全脂牛奶），大約需要50公克的白醋（我用家裡現成的蘋果醋，也可用檸檬汁，但會有檸檬味）。
- 倒入檸檬汁和少許鹽（鹽可不加）攪拌後，Cottage cheese要靜置半小時，但Ricotta cheese只需靜置10分鐘，乳清就會分離。可以取一個調理盆，上面架上濾網，舖上豆漿布，將整鍋倒入，乳清就會流下。豆漿布上剩餘的，就是起司。（我這次擠太乾，其實溼溼的比較好舖在千層麵上。）
聽說經過高溫殺菌的牛奶，比較不容易做出起司。我在超市買了一小盒牛奶來試，倒有成功。但為了得到更好的起司品質，我想找到更好的、低溫殺菌的牛奶。沒想到，台灣還真的有牧場製造65度低溫殺菌的牛奶，真是太好了。
於是我向他們訂購四瓶低溫殺菌的鮮奶，這鮮奶的保存期限極短，我安排在製造起司的前一天收到。昨天晚上，忙得團團轉，一度以為Cottage沒成功，還好只是虛驚一場。後來用這四瓶牛奶，做出各300公克的Cottage和Ricotta。先生嚐過，說Cottage和Ricotta的口感和味道都夠道地，而且不會很鹹。起司做成功了！
今早吃過早飯，就開始煮蕃茄肉醬。這千層麵共用到四層料：麵皮、軟起司層、刨絲起司層、蕃茄肉醬。軟起司層是把Cottage, Ricotta 和Parmesan這三種起司混合調味。刨絲起司層是把Cheddar和Mozzarella刨絲混合。
五種起司的份量都很大，有乳糖不耐症的人吃了，會有灌腸的效果，呵呵。
本來以為準備充分，不會有問題，但臨到要排千層麵時，反而手忙腳亂。一方面麵條會黏住、會破掉，另一方面臨時發現玻璃烤盤不夠深，舖不了幾層。
還好最後安全過關，相當好吃，先生說已經很接近媽媽的千層麵了，全家都吃得很過癮。飯後再吃上女兒做的胡蘿蔔蛋糕，上面塗有奶油起司糖霜！今天，一餐之內就吃了六種起司。
生日餐吃完後，先生帶著孩子出去散步消耗熱量，走著走著，竟然就上山了。住在台東這裡真好，隨便走出門，就能上山健行。
寧靜的農莊生活，是我之心所愛。
