「世界上有三種謊言：謊言、該死的謊言、統計數據。」
你可能聽過英國首相班傑明．迪斯雷利（Benjamin Disraeli）的這句話，用來暗諷許多統計數據是不可輕信的。但對於統計人來說，始終相信著統計能改變這個世界、也持續發生著，包括大數據、人工智慧，乃至於生活中的各種小數據，都在影響著我們做出的判斷與行動。
我不否認，統計數據常常被誤用或濫用，可能是為了某些利益目的，或者只是單純的不當理解。但更多的是被運用在重要決策上，發揮著強大的正面價值，正如作者在書中所說的
「統計數據很容易撒謊；但沒有統計數據，撒謊更容易。」
我非常認同這一點。統計數據是把雙面刃，端看你如何運用它。
這本《臥底經濟學家的10堂數據偵探課》的作者，提姆．哈福特（Tim Harford），被譽為最會說故事的經濟學家。同時也是皇家統計學會榮譽會員、牛津大學納菲爾德學院訪問學者，曾多次榮獲經濟與統計新聞報導獎，著有《誰賺走了你的咖啡錢》、《迎變世代》、《亂，但是更好》、《轉角遇見經濟學》等書。
他在書中傳達一個清晰的訊息：好的統計數據不是用來扭曲真相或掩蓋事實，反而是幫助我們看得更清楚的有效工具。
提姆．哈福特希望讀者相信統計數據是可以清晰、真實地反映事實的。只要懂得如何辨識這些數據的真偽、正確的使用與解讀統計數據；而做到這一點，並不需要高深的統計知識或技術，只需要知道如何提問、以及利用一些準則來判斷。
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十個準則，讓你更好地理解與判讀統計數據
作者引用了大量的故事案例與佐證資料，透過「十個準則」告訴讀者如何理解統計數據。
- 準則一、用你的心去感覺；觀察看數據時的情緒反應
- 準則二、回想你的親身經歷；用個人經驗來比對數據所說的事實
- 準則三、別急著算數字；搞清楚統計數據是如何定義的
- 準則四、退後一步，看見全局；將數據放到對應背景中，登高才能望遠
- 準則五、取得背景故事；當心倖存者偏誤的發生
- 準則六、誰被遺漏了；查看統計樣本的完整代表性
- 準則七、電腦說「不」時，要求公開透明；要求演算法的透明性
- 準則八、別把統計基石視為理所當然；官方的統計數據也需要被審計與查實
- 準則九、錯誤的訊息也可能美得令人目眩神迷；不要被漂亮的資訊圖表迷了眼
- 準則十、保持開放的心態；適時而變、識勢而變
這些方法不需要任何技術或技巧，任何人都可以學會。這些準則可以幫助我們明白統計數據的實際意義，但有時我們需要深入了解這些統計數據是如何產生的。以下我摘要整理關於這十個準則的一些說明與重點。
