談完「看診過程」中一些基本狀況以後，本章將深入討論與「診斷」相關的幾個常見問題。
★為什麼醫師不用檢查，光靠問問題就能下診斷？
「身心科醫師真的那麼厲害，問幾個問題就能知道我的診斷？這樣的診斷可以相信嗎？」
身心科診斷依靠的是個案的「主觀陳述」，頂多再加上陪同親友的補充。有經驗的醫師能提出恰當的問題進行釐清，並依靠會談技巧前後比對、確認資訊的可信度，再輔以看診過程中觀察個案的語調、表情、肢體動作，來得到較可信的診斷。
之所以如此，是因為腦部影像檢查儀器雖然日新月異，精神科疾病截至目前為止，仍然無法只靠「客觀」的檢查就能確定診斷。
相較之下，透過「抽血」可以得知血糖高低以診斷糖尿病、計算白血球數目而判斷發炎，透過「X光」可以看到骨頭接合狀況以診斷骨折、觀察肺部陰影而發現腫瘤，透過「電腦斷層」可以看到腦部出血以診斷中風、發現腦部萎縮而得知退化。
百年來精神醫學界當然也很清楚這個問題，因此持續透過種種方式來提高診斷精確度（或可說是「共識度」），包括嚴謹的「專科醫師訓練」，以及常用的「診斷準則」、「診斷量表」。
◎專科醫師訓練◎
以台灣為例，精神科住院醫師必須在經過認證的教學醫院，接受3年各個次專科的訓練（如兒童青少年、老年、藥酒癮、心身醫學、心理治療等），執行門診、急診、會診、急慢性住院病患照顧，累積大量經驗之後，再通過嚴格的專科醫師考試（其中的「口試」部份向來是各專科醫師考試中難度最高的前幾名），才能取得專科醫師證照。
◎診斷準則◎
目前最常用的兩個精神科疾病診斷準則為「DSM」（Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders，目前為第5版）以及「ICD」（International Classification of Diseases，目前為第11版），皆為全球精神醫學專家研讀大量最新研究結果、經過無數會議討論後所得到的共識。只要是有關於精神醫學方面的診斷、治療、研究，都必須嚴格遵循這些準則。
「診斷準則」皆為「條列式」，且大多採取「符合其中幾項就符合診斷」的原則。以重鬱症（Major Depressive Disorder）為例，診斷準則是在兩週時間內出現至少5項以下症狀：憂鬱情緒，失去興趣或愉悅感，體重明顯減輕或增加，失眠或嗜睡，激動或遲緩，疲倦、無精打采，無價值感、罪惡感，思考能力與專注力降低、猶豫不決，反覆想到死亡或者出現自殺意念、自殺舉動（補充說明：至少必須符合頭兩項的其中一項）。
