為甚麼認知行為治療對強迫症有效？

題目：Rapid effects of brief intensive cognitive-behavioral therapy on brain glucose metabolism in obsessive-compulsive disorder

2009年2月發布於 Molecular Psychiatry （譯為分子精神病學期刊）的研究。

先說結論，被診斷為強迫症（以下簡稱 OCD）的個案，透過認知行為治療（以下簡稱 CBT）的方式達到治療效果背後的機制可能是透過改變大腦相關區域的活性。

主要有兩個假設：（1）CBT介入會影響強迫症個案的改善。（2）CBT介入之後，會影響大腦哪一個區塊。

將10位被診斷為強迫症的個案做治療前、後的評估症狀的嚴重程度，而控制組為12位沒有強迫症的人，並進行10至12週前後的診斷評估，評估種類為臨床上常用的方式包含 Y-BOCS、HDRS、HAS、GAS 作為依據。使用多變量變異數分析（MANOVA）時，將 OCD 和 Normal 兩組當作個體間因子（between-subjects factor）；而時間為個體內因子（within-subjects factor），依變數為症狀嚴重程度分數（symptom severity scores）。

驗證第一個假設隨之而來的問題是，是哪一個大腦區域是主導這一切的呢？研究團隊搭配磁振造影技術（MRI）圈出每一個個案自己大腦半球做為標準化的基準以及感興趣的區域（region of interest, ROI）包含 amygdala、caudate、aACC、DLPFC、hippocampus、orbitofrontal cortex（OFC）、putamen、thalamus、vACC、VLPFC等（註2），利用正子造影劑 18F-FDG 觀察葡萄糖代謝情況，使用正子造影的技術有助於定量活性。

第二次的多變量變異數分析以將組別分成 OCD 和 Normal 當成between-subjects因子，時間當成within-subjects因子，依變數變為 ROI/Hem 葡萄糖數值。逐步回歸分析（Wilk's λ statistic）則是判斷 OCD 的個案大腦中16個 ROI 在治療前、後有無統計上差別。最後，單變量（Univariate）分析找出，能找出最有顯著差異的 ROI 。OO\\

對於有強迫症這樣的情況的人，利用淨相關性（partial correlation）分析得出嚴重程度改善和葡萄糖代謝的活性改變是一致的。

這一篇文章利用活化大腦時會需要能量，因此攝取比較多的葡萄糖顯示 OCD 個案的大腦活化區域是認知行為治療有用的原因，從本篇研究從神經解剖的角度來看，顯示視丘的活性降低，伴隨背側前扣帶皮質活性增加可能是強迫症對認知行為治療有反應的大腦功能區域改變模式，但這篇並沒有追蹤幾年之後的比較大腦的差異，藉此來證明大腦被改變的情況是暫時還是永久。

視丘的活性降低或許是強迫症在現行研究裡不論甚麼樣的機轉，最後都會影響到這個路徑。但是同時，認知行為治療的方式也活化了背側前扣帶皮質區域，是與認知評估（reappraisal，註3）和抑制負面情緒有關的大腦區塊。

文章提到實驗只有四週治療而已，因此他們認為比四週長的治療會有助於大腦的顯著改變，而這也仰賴未來的研究驗證。

對認知科學或是腦神經科學很有興趣的另一個原因就在於，大腦的改變是我們很難在平常生活中可以很實際感受到的，然而，對於心理出現失衡狀態的個案來說，就更難相信只要對於原本認知的事實有所改變，接著嘗試讓身體動起來做一點事情，世界會變得不一樣。

這篇的研究題目卻會是了解「人類到底能不能透過行為來改變大腦」這樣的主題的一個拼圖，單靠一篇學術文章雖然對於腦神經科學的認識還不夠完整，但透過這個研究做為起點，我想鼓勵每個人，一定要相信自己是有能力改變現況的，愛因斯坦說：「瘋子就是重複做同樣的事情還期待會出現不同的結果」，既然我們都期待著不同的結果，那在以為窮途末路的時候，做一點從來沒嘗試過的方法，為自己殺出一條新的路出來，那肯定會有一個截然不同的結果。

生命的齒輪重新啟動起來，很慢都沒有關係，因為齒輪會越來越快。

註1：認知行為治療的內容（protocol）和正子斷層掃描（PET）技術的詳細參數在原文獻中都有紀錄，由於我希望在學術和一般閱讀者能理解的範圍中取得一個平衡，故省略。

註2：研究中，選擇特定 ROI 的依據是仰賴先前研究證實，與強迫症有直接或間接相關性，但實際的藍圖尚未確定。

註3：認知評估是重新定義（reframing）發生事件的意義，藉此改變它對情緒上的影響。