您是否曾有這種經驗，明明身體疲倦累了，卻覺得自己不能休息，「應該」要完成某件事之後，然後才能真的放鬆；或是，我「應該」這樣表現，才不會被人說三道四。這種「應該」發生在許多情境中，出現在扮演的角色裏，比如，我「應該」賺足夠的錢供我的一家人使用，才是有用的爸爸；我「應該」趕快回家準備飯菜及照顧孩子，才是個好媽媽；我應該在把這件事忙完前，都不能安排休閒，才是負責任的表現；我「應該」把學生的作業改完才回家，我才是個有效率的老師‥。在「應該」中，有社會默會的指引」(指的是社會對所扮演角色有期待的樣子，大家都知道，不用說出來)，有文化的期待(指的是我們文化對所扮演角色所刻劃的樣態)，也有對自我的要求(自己對自己想像的理想樣子)‥，在「應該」中，框限出個人「該有的樣子」，就某個角度來說，它讓個人在社會情境中有行為的指引，但也造成個人無形的壓力。
「我不應該去找女兒的，這樣會打擾她的家庭﹗我好沒用，心情不好，就想找女兒聊聊﹗我應該專注在工作，都不要去想‥，可是，好難‥」，一位60多歲憂鬱症的患者對我敘說，她已經離婚多年，她的女兒、她的兒子長大後已經各自嫁娶，有自己的婚姻家庭。原本她認為她應該要過著「愜意自在的單身生活」，卻發現自己沒了活力‥。我問她「女兒有覺得妳打擾她嗎？」，患者說「沒有﹗她還叫我要常常來，甚至住一陣子都沒關係﹗但我就是覺那樣是不應該的‥」。
在臨床的觀察上，大量的「應該」已被証實為精神官能症的病因之一，當個人認為自己的言行舉止，必須符合某種特定的樣態才是有價值的，就形成「理想我」，一種個人內心的自己樣子的理想狀態，而會對「真實我」(一種表現出內在外在的真實樣子)給與低評價，當「理想我」與「真實我」差距過大時，心裏就愈難受，負面情緒累積增加，甚至很快形成「討厭自己」的狀況，而當一個人討厭自己時，就容易往憂鬱、自傷的道路發展。而當自己都要表現理想的樣子時，內心深處會覺自己戴上「面具」，時有害怕別人發現真實我的焦慮，也會造成自己的內在壓力，沒有傾聽自己的心身所發出的訊號。
因此，若您的孩子對您說「我考不好﹗我很差勁﹗」，千萬不要對他說「知道就好﹗」，因為他會把你的期待收進大腦中，強化他內在的「理想我」。此時，不妨先拉他到你身旁坐著，接應他自責的情緒，溫和地對孩子說「考不好是常有的事﹗和你差不差勁沒有任何關係」，然後瞭解孩子的對自己的期待，如果他要往這個期待走，身為父母的您可以如何引導他，或提供什麼資源，最後讓他感覺到，不管如何，父母都接受他的樣任何態。
以上同樣的程序，也可運用在自己身上，當無法達成自己預想時，雖會一時地心情不佳，但不會因此而批評自己，您會適度地休息、想想，看看是不是自己設定的期待太高了，是不是一定得這樣做才行，然後在內心裏擁抱自己一下﹗
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