人常說：「好漢不提當年勇」，但隨著年紀漸長，我們會發現，想當個好漢還真的很不容易，就算沒有在別人面前細說過往，也偶爾會在心中緬懷，過去的那些光輝時刻，而越常這樣做的人，往往也對未來越悲觀，潛意識中認為巔峰已經過去，明天再怎麼樣也不可能更好。
若你也認為自己「曾經」成功過，那這本書真是再適合你不過。
於1989年出版的《與成功有約，高效能人士的七個習慣》，得到廣大讀者的迴響，也讓作者Stephen R. Covey聲名大噪，後續出版的一系列書籍，奠定了他在管理學的崇高地位。他的理念被廣為引用與傳頌，就算沒有讀過他的著作，也一定曾在其他作品或課程接觸到部分內容。雖然他生涯晚期罹患失智，並在一次電動單車事故中遭受重大外傷，最後於2012年辭世，但他在人生的最後想傳達的理念，仍藉由大女兒Cynthia Covey Haller接力完成，終於在2022年9月出版告別作《Live life in Crescendo》，這本中譯版則於今年上市。
「Crescendo」在音樂中代表”漸強”，能量、音量、氣勢都要逐漸上升。
Covey想用這樣的概念告訴我們，要保有「向上心態」，要相信人生的價值與影響力，真的可以長期向上，而不是只能逐漸凋零。
面對中年掙扎，我們能怎麼做？
很多事業有成，收入豐碩的中年人，家庭關係都乏善可陳。撇除原本就打算單身的人不談，那些結婚生子的人，應該很少人一開始就抱持著要搞砸家庭的意圖，但他們卻都這麼做了。因為很多時候他們沒搞清楚什麼是「要事第一」，或者說是，他們從頭到尾就搞錯了人生的要事究竟是什麼。
不要等到生命的最後，才認清妻離子散的人生，說什麼也稱不上成功，盡早將焦點挪回重要的人事物，花心思陪伴，修補關係。沒有成家的人，也不須煩惱能為誰付出，親戚、鄰居、工作上的後輩、或是原本素不相識，但只有你最能幫助他的人。
登上了成功的巔峰，下一層階梯在哪裡？
白手起家的奧地利成功企業家Karl Rabeder坐擁億萬財富，過著衣食無缺、暢玩滑翔翼的奢華生活，他雖然年復一年地越來越富有，心靈卻越來越空虛，數次出入非洲及南美，見過真正的貧窮以後，他決定出售奢華別墅及農舍、數架滑翔翼、高級房車，斥資破億台幣成立微貸款慈善組織給中南美洲的小家庭，讓無數人能做小生意，養家糊口又保有自尊。曾經擁有一切的他，發現自己「一無所有」反而更快樂，汲汲營營二十五年才了解，原來真正的快樂不是累積財富，而是幫助別人創造財富。
即使有些行業的成功，不見得能賺大錢，依然能做其他形式的付出。在一個領域達到巔峰的人，擁有超乎想像的對人影響力，試著想想，如果Lebron James對你說：「你籃球天分很棒」，絕對會被說服，且會為了打進NBA努力不懈。
助人成長三個原則：以身作則、真心待人、用正確的方式教導。
我們都知道想改變一個人很難，但若自己為他人所景仰，那對方自然會想成為我的模樣，這就是以身作則的力量。職場上爾虞我詐，有時候善意的叮嚀，也會被猜疑是不是心懷不軌，持續地真心待人，對方遲早會發現，你是真的為他著想的那個人，之後的建議也都能很容易被接受。至於教導他人的技巧，則需要多方涉獵及持續不斷的練習，才能有精熟的那一天。
人生的下半場，可以有新的開始
許多人的退休夢想，不外乎是睡到自然醒、悠哉地無所事事、或是天天打高爾夫、啟程環遊世界。但我們有沒有問過，已經到了這個階段的人們，真的還是冀望這樣的生活嗎？如此過日子的時候，真的幸福嗎？書中的例子顯然給出否定的答案。
柯維說：「我無法想像為什麼有些人寧願做這些事情，而不是善用自己累積一生的智慧與能力，造福子孫與後輩。」
許多人到了人生下半場，擁有的是更豐富的智慧、更廣的人脈、更充沛的財力、更寬裕的時間。在最有本錢能夠幫助他人和社會的時期，有什麼理由不試著做些更有意義的事情呢？藝術工作者可以舉辦公益展覽或表演，技術工作者能夠無私地辦課程教導大眾，教育工作者可以在資源匱乏的地方貢獻所長，醫師能到任何有需求的地區義診，真的沒有想法也能嘗試去不同單位做志工，每個年長者都可能是某些人很棒的導師。研究也指出從事服務工作，能讓人活得更年輕、更長久，我們為什麼還要找藉口，讓自己錯過繼續向上的機會？
總結來說，這最後的一堂課，並不是典型的成功學書籍，對於太年輕的讀者，可能還不會有很深的感觸，但對於中年以後的人來說，它相當鼓舞人心，能幫助人打開被自己封閉的視野。人生確實可以持續向上，試著別再回憶當年，開始想像、實踐更美好的未來！
