★你如何使用你的腦子，決定你有什麼樣的腦子！
●腦
親愛的腦：這本書是為你而寫的。因為我覺得你實在太可憐了。
你這個美妙的器官，形狀奇特、質感濕滑、高高坐鎮在其他器官之上，指揮身體該做些什麼。從我們懂得思考以來，所有的思想都圍著你團團轉。我們知道你有多麼重要，你開創各種想法、設計優美的圖案與文句、懂得作曲，又有豐富的想像力。
但是我們竟然以道聽塗說來回報你；談論到你時，盡說些似是而非的童話和傳聞。
你可以說是所有器官中，最具傳奇色彩的一個，因為沒有其他器官可以像你一樣，得到這麼多迷思和謠言的加持。
●小腦
除了腦幹、間腦和大腦，我們還有另一個腦，不過它的名聲也不怎麼好，那就是小腦，位於頸部上方。
這個美妙解剖構造的貢獻經常遭人忽略，因為講到腦區和腦區之間的緊密相連，小腦才是這方面真正的大師。
大腦皮質的神經細胞平均和一萬個其他神經細胞連結，但小腦的神經細胞則可與超過十萬個神經細胞相連。
小腦表面的皺褶甚至比大腦更豐富，內部結構也更為嚴謹細膩。
小腦要做的事可多了，它無時無刻都在測量肌肉和肢體的位置，然後與來自大腦的運動脈衝相比對，計算可能產生的誤差，整合新的運動資訊，修正運動模式。
長話短說，它保護我們不會跌個狗吃屎。
這聽起來似乎很簡單。
但是大腦粗糙的皺褶可沒辦法消化這麼多資訊，於是大腦把這些計算運動的繁雜工作分出來給小腦做。
這樣大腦才有更多時間思考生命中重要的事物。
別忘了，不同的腦部位不會互相競爭，而是合理地分工合作，取得最佳結果。
●神經細胞充實的一生是什麼樣子？
和其他細胞一樣，神經細胞也有生日。
神經元的形成可不簡單，是經過精心策劃與準備的。
它們源自於幹細胞，發源地是胚胎的外胚層（ectoderm），也就是外部的表層。
從「外胚層」這個有創意的名稱便可得知，這些幹細胞後來真的會發育成表皮細胞，不只如此，牙齒和神經細胞也由此而生。
所以說，我們的腦不過就是高度專業化的皮膚組織罷了。
腦無法在一夕之間形成，所以胚胎很早就開始著手進行。
大約受精3週後，外胚層裡的幹細胞會向內閉合呈管狀，形成神經管。再從神經管發育出整個神經系統：腦、脊髓、神經細胞及神經纖維。
神經細胞可不是一般的細胞，它們就像昂貴的不動產。
舉個例子來說，血液細胞只要沒有離開血管，在哪個位置都無關緊要；但是神經細胞就不同了，它們有固定的位置，而且一輩子都待在那裡。
跟不動產一樣，神經細胞的價值取決於三件事：地點、地點、地點。
神經細胞位置正確，才能形成大腦皮質內的六層柱狀結構。
●細胞
雖然有研究報告指出，人每天失去的大腦皮質神經細胞約有8萬5千個，這不表示我們的生命就是一段變蠢的旅程。
和腦子內無數的神經細胞相比，我們失去的其實微乎其微。
細胞的數目不重要，細胞之間的連結才是關鍵。
數算細胞這個任務，大可留給有自卑感的人去做。
喝酒時，也不用去算會死掉幾個細胞了。
任何正經一點的科學都無法測量一夜狂飲會丟失幾個腦細胞。
隔天的頭痛絕對和你喝酒殺死腦細胞沒關係，而是新陳代謝受阻，缺乏電解質的緣故。
要解決宿醉，一定要多喝水，吃點含鹽分的東西。
然而，喝酒的確對增進腦功能沒什麼幫助（這好像是老生常談）。
酒精是脂溶性分子，可以大搖大擺直接進入腦中，改變神經細胞的生化作用。
來一杯紅酒是不必擔心會馬上殺死大量的神經細胞啦，但是很多關於神經組織的追蹤研究顯示，酗酒長期來說會損害腦部結構。
神經細胞不僅會陣亡得比較快（尤其是控制注意力的區域），連海馬迴的神經新生也會受阻。
酗酒幾年下來，清醒時的自我控制能力和記憶力也會變糟。
●腦部運作
有些腦部疾病，尤其是老年時期的疾病，是因為神經細胞不受控制地凋亡而產生的。
帕金森氏症的患者，只要失去幾十萬個神經元，就會演變為震顫性麻痹。少少幾個神經細胞的死亡，也可能造成嚴重的影響，端看神經細胞死亡的地點而定，如果是發生在重要的樞紐，特定腦功能可能會受損。
例如長期服用搖頭丸會使縫核（raphe nucleus）內的神經元受損，導致嚴重憂鬱。
如果腦子可以跟其他身體器官一樣，有很多幹細胞可以源源不絕地產生新的細胞物質，不是很好嗎？
接下來的說法你可能會覺得很奇怪：神經細胞會死亡、不能持續新生的機制，其實是腦部運作的重要條件！
腦部最寶貴的地方就是它的結構和連結方式。
這些連結裡儲存了所有的資訊、記憶、想法，以及處理感官知覺的能力和動作脈衝等。
連結模式必須維持穩定，因為這是我們思考器官的最大資產。
有趣的是，這些設計細節是在沒有具體計畫的情況下形成的，會隨著生命的過程不斷變化。
當然，海馬迴和小腦的大致結構是固定的，但是神經細胞的連結方式因人而異，它們十分有彈性，能隨時變化。
●夢
很多人相信，在夢裡時間過得比實際快。
事實上，我們做一場夢頂多30分鐘，如果我們在睡眠實驗室中，在一段 時間後，把睡夢中的受試者喚醒，他們通常都能正確估計自己做夢的時間。
所以夢中的我們通常是實時的。
這時我們可以完全將真實的外在刺激結合到夢中。
如果在做夢的時候被灑了水，我們很可能會夢見下雨天。
此外，夢的意義和功能至今仍有爭議。
在夜裡，夢境似乎會變化:剛開始以事實為依據，重點放在白天剛發生的事。
最後會愈來愈充滿情緒，而且涉及更久以前的記憶。
這種夜裡的情感處理很重要，我們都有過這樣的經驗:一覺醒來之後，我們對事情的看法改變了，往往變得正面許多。
這很可能是因為，我們在夢中處理了負面的情緒，而且把它們清理掉了。
●食品不是藥
喜歡的話，你可以吃高劑量的魚油和喝銀杏茶，但是你不會因此自動變聰明。
目前大部分的研究顯示(儘管它們經常互相矛盾)，魚油和多酚類會輕微減緩老化過程。
還不賴，但是這些補腦食品不會讓我們吃了變天才。
所以如果有人要賣你補腦食品，你最好小心。
食物中的常見成分能否吸收，受到腦子的嚴格管控，你不太能影響。
特別荒謬的還有那些香料所含健康成分的標示，含量通常是少之又少，你恐怕要吃上好幾公斤的咖哩或龍蒿 ( Estragon)才會有作用(而且那些東西還得過得了血腦障壁才行)。
所以你可以放心，只要你飲食均衡，腦會自動取用最好的養分，並始終保持充裕的狀態。
什麼是真正的補腦食品、什麼不是，完全由你的腦子來決定。
~漢寧．貝克/杜賓根大學（Universität Tübingen）生物化學系畢業後，進入賀提研究中心（Hertie Institut）從事臨床腦科學研究。他在2012年取得神經生物學博士學位後，積極投入科普演講，以活潑生動的方式，幫助大眾建立正確腦科學常識。
~《打破大腦偽科學：右腦不會比左腦更有創意，男生的方向感也不會比女生好》
~《Hirnrissig: Die 20,5 größten Neuromythen - und wie unser Gehirn wirklich tickt》
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【作者～廖慧淑（Su）】
譯者／作家／旅人，
日文翻譯、口譯及寫作經歷超過20年。
透過自遊與工作之便環遊世界三大洋五大洲，
總計造訪過40國ｎ座城市。
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