在我帶領「人生轉型工作坊」過程中參與者的回饋，或是和同處於中年轉型階段的朋友，我常會聽到一種看似兩難的情境「改變的過程我不想給我自己太大的壓力，畢竟壓力對身心健康不好，但又對於自己目前的狀態不滿意，該怎麼辦呢？」。原本我對此也沒有什麼好答案，但在讀完《開啟心流的升檔練習》之後，我就知道該怎麼回答了。
《開啟心流的升檔練習》想要探究的是：如何讓人們能夠跳脫舒適圈，為自己帶來成長與好的表現？作者用「升檔」來形容當我們觸發大腦優壓力（eustress）模式，會因而進入可以催生新想法、新連結、新關係、新解決方案的高度認知狀態，也就是所謂的「心流」。而適度的壓力，會是其中必要的條件。
如何看待壓力與表現—哈佛研究這麼說
壓力是否有助於表現？相信你也許就可以說出一些例子，可能是在深夜苦思某個棘手問題，最後突然想到一個絕妙的點子，讓整起專案能順利邁進，或是與一群觀點分歧的同事合作，過程處處受挫，但最後你突然發現一種另類溝通方式，不僅讓眾人認同，最後還建立起一段難忘的合作關係。只要認真回想，就會發現壓力曾為自己帶來過不少好處與頓悟的瞬間，也是幫助自己成功的因素之一。許多研究指出，心理壓力與外部壓力或許能提升人的表現，如果沒有足夠的心理壓力與外部壓力，人就會對任何事都漠不關心且缺乏動力，也無法實現自我價值。
但物極必反，大多數人應該也會有感受到威脅、開始迴避風險、思想僵化、缺乏動力並且找不到工作目的相關的經歷。這時壓力只會讓事情變得更糟糕，如果情況真的非常嚴重，這些負面壓力經驗甚至不只影響表現，還會損害人的健康，相信不少人都親眼見證過相關案例。
一九〇八年，哈佛心理學家羅伯特．耶基斯（Robert Yerkes）與約翰．多德森（John Dodson）設計了一項實驗，目的是要測試壓力對表現的正面與負面影響。這項研究結果被命名為耶基斯—多德森法則（Yerkes-Dodson law），可以用一條倒U曲線呈現。
耶基斯—多德森法則（Yerkes-Dodson law）
曲線右側代表的是壓力帶來的負面影響，當人感受到過多壓力，就會陷入超負荷狀態，並觸發大腦劣壓力（distress）模式，思維轉換至「戰、逃、僵住不動」這三種基本反應，通常會感到心跳加快、腎上腺素水平上升與焦慮感。在這種狀態下，人會感到自己的思緒雜亂無章，也無力掌控情境，並會產生想喊停與逃離壓力源的衝動。
而倒U曲線左側代表的是無趣、漠不關心與缺乏動機，進入這個區域的人會停止學習與成長。當嬰兒長時間都處在「低負荷區」，便有可能對認知表現造成終生影響。
而左右兩側夾著的優質區域就是心理學家口中的「優壓力」。當我們學會調整心態，將壓力情境視為挑戰，而不是威脅，便能漸漸朝這個優質區域邁進。接著，我們的表現也會從左側或右側的不達標區，慢慢進入最佳表現區。在產生頓悟之後，人們會瞬間進入最佳狀態，也就是升檔模式。
當我們處在有一定程度壓力，必須持續學習新技能與面對新挑戰的位置，我們的認知表現就會更強。且年紀愈大，相關性就會愈顯著。另外，這項研究結果與數千份以超級長者（super ager）為對象的神經科學研究不謀而合；所謂超級長者，指的是年齡在八十歲以上，但精神與身體狀態能與年齡小他們一半、甚至更多的人媲美的年長者，而成為超級長者的祕訣就是：定期強迫自己走出精神與生理舒適圈。
進入「優壓力」升檔狀態的三要素
那我們該如何讓自己處在這種「升檔」狀態呢？首先必須先改變我們面對壓力的心態
把壓力視為挑戰，而非威脅
當我們重新評估遇到的情境，並將其定調為挑戰後，便會重新審視整體局面，以及其中包含且可能會出現的各種限制和可能性。因而讓自己冷靜下來，並調整心態，以應付眼前的挑戰。也許用一個方式比喻：在玩電玩時，你操作遊戲角色歷險、戰鬥，雖然險象環生，但你不會過度驚慌，因為將其視為一個安全的挑戰。
要如何強化自己「正面看待壓力」的耐受程度呢。可以這麼做：
- 訓練與測試，透過模擬場景將自己熟悉與適應
- 在受控制與安全的環境中完成與評估和判斷相關的挑戰任務
- 利用挫折與失敗讓自己聚焦在學習與集合反思。
激發創意，找出獨創的解決之道
當心態調整之後，大腦因面對壓力的刺激，會浮現一些獨特的想法與方法，我們要設法駕馭這種產生獨創性的力量，進一步找到解決眼前困境的方式。
那麼要如何提升自己產生創意、創新的能力呢？試著做這個練習「5分鐘裡說出迴紋針的用途，越多越好」，這樣的練習可以讓我們從「聚斂式思考」（只想要一個標準答案）轉化為「發散式思考」（尋求各種可能性）。
打造使命感
面臨過重大挑戰的人都體驗過這種領悟：知道逆境也有養分，知道即便是面對困惑、迷茫與絕望，自己依舊能學到一些重要的東西，並看見自己的能耐。逆境與壓力蘊含的養分是什麼？
- 找出推動自身行為的目標、價值觀、原則，幫助自己克服認為不可能達成目標的恐懼與焦慮；
- 重構且重新定義眼前的問題，並用實驗的心態想出各種可能的解決方案
- 與身邊具備同樣的熱忱、能互相信任的人一起奮鬥。
上述的心態調整、獨創性與使命、這就是本書提出的升檔三要素。
「升檔者」六大思考模型
《開啟心流的升檔練習》進一步指出，透過練習，以及順從自己的天性，每個人都能成為更優秀的升檔者。以下是六種思考模型：
- 挑戰者：在職場與人際關係中主動嘗試新工作、教學方式的人；
- 工藝師：不僅具備創造式思維，還是充滿創意的動手達人；
- 結合者：能將不同的領域、專業與知識交會在同一個點，並且能輕鬆跨足各界的人；
- 連結者：可以為不同群體搭建構橋樑和網絡、結合眾人，以及填平其中的鴻溝的人；
- 實證者：喜歡動手驗證某個新觀念是否可行的人；
- 指揮家：讓具備不同技能且個性迥異的人共事，協調眾人想法，達成共同目標的人。
你比較類似其中的哪一種或某幾種呢？不妨在接下來面臨棘手的情境時，有意識地運用《開啟心流的升檔練習》書中的建議，也許你會意外的發現，壓力會成為我們成長的養分，「走出舒適圈」不再只是心靈雞湯的詞彙。
