專案經理、產品經理、項目經理,是很多產業裡經常看到的職務名稱,但在不同公司裡,這些職務很可能有大不相同的工作性質與責任歸屬,很幸運地,我在開始正式職業生涯時,就已經完整負責了產品的成敗。
產品經理是一個很奇妙的工作,這可以是一個臨時專案的跨部門合作模式,也可以是跨產品、跨部門的常態性工作。前者是當專案完成,所有人回到自己所屬的部門繼續工作,後者則是因為永遠有新產品、需長期維護的舊產品,則這個跨部門的工作持續存在。以警察的工作來比喻,一個專案可能是一個重大案件發生,一旦這個案件被偵破、歹徒落網,專案即解散。
很多年以前,我負責了一個日本遊戲『A列車7』的代理、中文化、包裝設計、光碟製作、行銷策略及業務等工作。之所以列出這些職務內容,是因為正如前述,我需要承擔產品盈利的所有責任。這聽起來很可怕嗎?不是的,這就像自己在經營一家微型公司,而我負責的產品就像是公司經營的唯一產品一樣刺激且有趣!
策略經營類型的遊戲是一個可觀的市場,但鐵道經營就不是這麼一回事了,因為題材嚴重受到限制。身為產品經理,開始拼湊出一些關鍵字,大致就是經營、模擬、策略、鐵道/火車迷、產品畫面優美、日本血統、構圖、美感、堅持、挑剔。列出關鍵字後開始根據關鍵字來構思所有商業行為,經營、模擬、策略這是遊戲自帶的屬性,在新聞稿與盒子背面寫清楚就行,但鐵道/火車迷、日本血統、構圖、美感、堅持、挑惕,則要用不同方法來做呈現或強調。
於是和日本版不同,台灣多了一個「純白夢幻限定版」,封面是白底黑字,大量留白用來增加質感,加一句日文來展現血統的純正性(雖然後來有朋友跟我說日文用錯了....但在那個年代,單用一個の,味道就出來了)。
既然是實體商品的限定版,內容物怎麼可以很一般呢,鐵道迷也就是火車迷,研究了一下他們平常的行為,就會發現這個族群很經常分享火車照片,尤其是很有意境、風景與火車搭配在一起的絕美畫面,因此便和多個火車愛好者群體聯繫,除了取得免費的照片授權印刷之外,也請一位在鐵道界的知名人士,為每一張照片寫上幾行介紹文字。這是一個商品交換的過程,鐵道迷希望的是拍攝的作品被更多人看見,而我則希望的是我的產品被豐富、被這個特殊族群的消費者完全接納,藉由這樣的合作。
再來,由火車想到車票,車票想到票夾,再加送一個特別訂製的火車票夾應該是一個好的連結。這樣夠嗎?
還不夠。火車迷也喜歡模型,所以也找了一家專門賣火車模型的代理商談合作,只要拿我們的商品到其實體門市去,就能換到免費的火車造型手機吊飾,這也是一個各取所需的商業交換。對方賣的是火車模型,我的產品把他希望能吸引到的消費者導引到店裡去,等於他的商品被看到和購買的機會,這是一樁美事。
這樣夠嗎?我的同事突然提供我一個好的意見,找到了一個便宜又有趣的鐵道商品,我們把它當成指定通路購買的獨家贈品。為什麼要給這個通路獨家贈品呢?因為當時這個通路是台灣最具指標性的遊戲專業網路商店。為了搶時間,同事開車載我直接把商品買回來,這個特殊的商品號稱是「世界最小自走式軌道模型」,一個小火車頭。就這樣,我把以上物品組成了一個真正特殊的商品組合。
產品銷售自然是一門大學問,而產品經理需要挖掘產品的各種可能性、連結各種關聯性,落實創造出商品的獨特價值,最後則一定要獲利。
那這個商品最後有沒有成功能?有的,限定版使用各種方法要確保的就是對火車主題有興趣的消費者購買,對某些主題狂熱的消費者,需求自然比一般消費者來得更多,看待商品的標準也更高,所以用限定版先鞏固這些狂熱者。一般版則回歸到產品原本就有的策略、經營行銷方式,因為產品已經是第七代,已有一定的知名度,再加上遊戲畫面美麗、經營的元素強烈,所以就回歸到一般的遊戲宣傳方式。我記得這個產品當初是還有加量製作的。
對了,當初在做這個產品的內部發行前簡報時,因為太多的合作內容,老闆相當不耐煩地質問我到底說完沒,我說「還沒」,他就轉頭出去不想聽了。
產品經理是這樣的,如果我們自己認為是好的產品,通常會很明顯地付出更多的時間、做出更多的規劃、激發更多的靈感,用熱情來加持,讓產品與消費者產生「共感」。所以簡報內容通常會比較多,報告的時間也自然比較久。
過了一陣子,有一天老闆經過我身邊,説有一間公司的老闆向他說:「你們這個遊戲真的做得不錯!」。
我聽了只悠悠地回了一個字:「喔」。