誠如前一篇文章所述，瓊瑤選在寒冷的12月翩然離世，不知你是否注意過，冬天似乎是自殺新聞頻出的季節。當然這些自殺者不是約好一起走上絕路，或許他們都為SAD所苦。SAD在英文單字中除了難過外，也是季節性憂鬱的縮寫（Seasonal Affective Disorder）。季節性憂鬱症因為好發於冬季又可稱為冬季憂鬱症，是一種因為季節所引起的情緒失調障礙。
講到這裡或許大家會以為季節性憂鬱症跟氣溫有關，但目前的研究反倒認為氣候不是主要因子，真正的因素或許跟冬季日照時間縮短有關。其實平時我們可能或多或少也會有SAD的情況，舉個例子，寒流來襲時離開溫暖的被窩會覺得無比厭世。到了公司之後也提不起幹勁上班，下了班回家可能也不想追劇、打遊戲，只想窩在沙發上或被窩裡耍廢。一整天無所事事感覺做啥都沒興趣，這也可說是一種SAD症狀。
但上述的範例只是偶發的小憂鬱，不屬於病態的範疇。倘若這些症狀頻繁發生，甚至有明顯的情緒改變時，那就要開始注意可能是季節性憂鬱症上身了。
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季節性憂鬱症的定義
季節性憂鬱症的診斷定義較嚴謹，一般都是評估病人的症狀才可得出診斷結果，這類病人通常會有的症狀包括：
1. 長時間的情緒低落、鬱悶感
2. 情緒轉變，例如本來平靜的人突然變得暴躁易怒
3. 白天時感到昏沉、提不起勁
4. 對曾經有興趣的事物失去興趣
5. 感到絕望、內疚，覺得自己活在世界上毫無價值
6. 飲食習慣出現極端變化，出現身心科疾患中的暴食與厭食
7. 睡眠長度比過去長
季節性憂鬱症的可能病因
目前醫界尚未對季節性憂鬱症的成因得出一個定論，但影響的因子可能有三，分別是褪黑激素、血清素以及生理時鐘。
1. 褪黑激素：褪黑激素由松果體分泌，當冬天來臨時，由於日照時間減少。再加上大多數人因為寒冷多從事室內活動，曬太陽的頻率減少就可能影響褪黑激素的分泌。偏偏褪黑激素對於生理時鐘和睡眠影響甚鉅，這可能破壞病人作息的規律，連帶影響情緒，最終導致憂鬱、情緒低落、沮喪等症狀。
2. 血清素：血清素是一種神經傳導物質，對於情緒和心理都有不小的影響，缺乏日曬也會影響血清素的分泌，進而導致憂鬱情緒的發生。
3. 生理時鐘：相信大家都熬夜過，熬夜完後生理時鐘大亂的那幾天是不是覺得做什麼都不順心？情緒暴躁容易發怒？同樣的，生理時鐘被打亂，心情自然不會好到哪裡。
總結上述三項因子，其實可以歸納到一個主因，也就是日曬。曬太陽不只影響生理健康，對心理的影響也不容忽視。
季節性憂鬱症治的好嗎？
季節性憂鬱症是能治療的，症狀輕微的情況下只要調整作息並改變一些生活習慣大多能校正紊亂的生理時鐘。建議有季節性憂鬱困擾的人可以遵循以下幾點：
1. 少喝咖啡、茶等含有咖啡因的飲品，如果要喝也要盡量在下午三點前喝，避免晚上喝影響睡眠。
2. 白天可以試著早點起床出門曬曬太陽，又或是趁上班午休的時候去外面走走，縱使是寒冷的冬天也別都躲在室內。
3. 營造良好的睡眠環境，避免噪音、日光等干擾。
4. 運動對身體激素水平的平衡至關重要，建議培養良好的運動習慣，同時運動也有利於睡眠。對於生理時鐘的調節也有很大的幫助。
當然上述的保守治療若無法改善，還是得循正規的醫療手段，治療的方法包括：
1. 認知行為治療：身心科的經典治療方式之一，透過給予病人適當且合理的衛教，告知病人看待疾病的正確觀念。讓病人了解到自己沒有辦法控制每一件事，但可以用改變自己的思維來看待疾病，藉此應付各種情況。
2. 抗憂鬱藥物：雖然抗憂鬱藥物旨在治療憂鬱症，但對於SAD來說仍具有一定效果。
3. 照光治療：既然缺乏日曬，那就用光照治療來促進褪黑激素及血清素的生成，藉此來調整病人的生理時鐘。一旦生活的節律調整回正常狀態，憂鬱的情緒也會漸漸緩解。
