《失控的焦慮世代》（The Anxious Generation）
強納森．海德特（Jonathan Haidt）為紐約大學史登商學院（Stern School of Business）湯瑪斯・庫利（Thomas Cooley）倫理領導學教授，1992 年取得賓州大學社會心理學博士學位，曾在美國維吉尼亞大學任教 16 年。道德與政治心理學是他的研究重點，知名著作如《象與騎象人》、《好人總是自以為是》、《為什麼我們製造出玻璃心世代？》，以及最新著作《失控的焦慮世代》。他也在 Substack 平台經營部落格「巴別塔之後」（After Babel），發表文章。
《失控的焦慮世代：手機餵養的世代，如何面對心理疾病的瘟疫》（The Anxious Generation: How the Great Rewiring of Childhood Is Causing an Epidemic of Mental Illness，2024）
作者海德特最初想寫的，其實是一本關於社群媒體如何破壞美國民主的書。為了建立必要的背景，他規劃在第一章先來講述社群媒體對 Z 世代（1995 至 2010 年出生的世代）的影響。然而，就在他寫完第一章時，他忽然意識到青少年心理健康的問題，比他想像的還要嚴重許多 — 這不只是社群媒體的問題，更是關於童年被手機徹底改造的危機。
手機上的應用程式五花八門，無不是竭盡所能地爭奪我們每一個人的注意力。就算是生理上已經成熟、擁有事業，或是懂得生活的大人，一不小心也會繳械栽入虛實迷離的網路世界，更何況是掌管自我控制的大腦額葉皮質還未發育完全的小孩。近十年內許多社會研究都指出，青少年的心理健康不斷惡化，諸如憂鬱症、焦慮症、自我傷害和自殺的比例急遽上升，這個現象發生的時間，正好與手機、網路和社群媒體蓬勃發展的時期不謀而合。資訊科技不只剝奪了孩子在實體世界中遊戲互動、獨立探索，以及專注學習的機會，更在同儕之間散播著不曾休止的比較焦慮。
在這樣嚴峻的世界裡，如何幫助孩子們保有自我認同，並且學習和他人建立有意義和溫度的現實連結，健康韌性地長大，是作者在《失控的焦慮世代》這部作品中，迫切想要解決的問題。
《失控的焦慮世代》是協助各世代重新找回正常人類生活的書。
背景
美國政府每年會對青少年做心理健康的調查，作者整理出歷年的統計，發現從 2012 年左右開始，重度憂鬱症發病率忽然大幅上升。數據顯現的趨勢，讓作者不禁反思，2010 年代初的青少年，究竟發生了什麼事？
Z 世代最早的一批人是在 2009 年左右開始進入青春期，當時也出現了幾個科技趨勢：2000 年代高速寬頻的普及、2007 年 iPhone 問世、2009 年社群媒體推出能夠即時互動的「按讚」和「轉發」功能，以及在 2010 年手機多了前置鏡頭後興起的自拍照上傳風潮。Z 世代是第一個在青少年階段經歷這些科技變革的世代，作者如此描繪他們的生活情景：
他們的口袋裡有一個通往虛擬世界的門戶，這個門戶召喚他們遠離周圍的人，進入另一個令人興奮、上癮、不穩定，而且不適合孩童和青少年的宇宙。要想在那個宇宙取得社交成功，他們必須將大部分心力，持續用於管理他們的線上品牌。為了獲得同儕認可和避免在網路上被羞辱，這是必要的。
社群媒體上充滿了朋友和網紅的閃亮快樂貼文和影音，加上演算法的推波助瀾，讓掌管自我控制的大腦額葉皮質尚未發育完全的 Z 世代青少年，難以抗拒地長時間沉浸在網路世界之中。這個現象，不只讓 Z 世代青少年失去了接觸體能挑戰的機會，同時也減少了他們和朋友或是家人交流相處的時間，然而這些活動卻是人類在身心發展上不可或缺的養分 — 網路世界的虛擬互動，不能代償這些「體」驗。
保護過度在實體世界普遍存在，在虛擬世界卻是保護不足，這兩個趨勢是導致 1995 年之後出生的孩子成為焦慮世代的主因。
女孩
作者從研究數據發現，社群媒體會為女孩帶來更多的傷害。對女孩來說，使用社群媒體與精神疾病之間，存在著顯著的關聯性。換句話說，也就是女孩花在社群媒體的時間越多，就越有可能罹患憂鬱症。
為什麼社群媒體帶給女孩的傷害大過於男孩？長期以來，研究員發現男孩和男人比較看重自主性，而女孩和女人則比較看重共融性。自主性（agency）源自於擴展自我，涉及提升自我的效率、能力和自信；共融性（communion）源自於關懷他人，將自我融入到一個更大的社會單位，涉及善意、合作和同理心。作者解釋，社群媒體在許多面向上，會衝擊到女孩們渴求共融性的心理趨向。
第一個原因在於女孩更容易受到影像化的社會比較影響，當社群媒體充斥著同儕和網紅精心美化過的照片和影片，會激起女孩對於社會比較的焦慮感；第二個原因在於女孩的攻擊行為以人際關係為主，當女孩人際關係遭到破壞時，自我價值感會下降，而社群媒體加劇了社交霸凌的範圍和程度；第三個原因在於女孩更容易分享情緒和障礙，壞情緒在社群媒體擁有更強的傳播力和感染力；第四個原因在於女孩更容易受到掠奪和騷擾，社群網路讓男性更容易對青少年女孩進行掠奪性的脅迫和暴力。
社群媒體吸引著具有共融需求的女孩，卻同時侵蝕著她們的心理健康。更多的虛擬連結，帶來的卻是更多的孤獨感。
這是對社群媒體的一大諷刺：你愈是沉浸其中，就愈是孤獨和沮喪，不論是個人層面或集體層面都是如此。
男孩
男孩相對於女孩，受到社群媒體的影響較小，取而代之的，是沉浸於多人線上遊戲和網路色情內容。網路的普及，創造出了一種新的生活型態，也就是足不出戶的「繭居族」（hikikomori），其中大多都是男性。男孩的心理健康狀況同樣地在惡化，沉迷於虛擬世界，使他們難以適應現實生活，形成一種惡性循環，反過來加深了對虛擬世界的依賴。
作者認為，男孩逃離現實的現象，和在 1980 年代和 90 年代興起的安全至上主義有關。男孩在玩耍時會涉及更多粗暴與冒險的活動，然而安全至上主義使得家長越來越擔心孩子的安危，不敢讓孩子擅自離開視線，過度的監管和保護，反而限縮了孩子在現實世界中進行體驗和探索的時間。
另一方面，安全至上主義正好和網際網路的熱潮相輔相成。在網路興起之前，男孩無法出去外面玩耍時，待在家裡只能面對無聊和孤獨。然而，有了網路之後，再加上家長以安全為名的監管，不能出門的男孩，開始朝向虛擬世界尋求樂趣。當男孩待在虛擬世界的時間越長，就越無法適應現實世界，進一步加重他們在生活中的焦慮。
男孩和女孩在因應心理健康挑戰時，會出現截然不同的模式。女孩罹患憂鬱症和焦慮症的內化型障礙比例通常較高，而男孩通常有較高比例的外化型障礙，他們傾向將情緒向外發洩、參與高風險活動，或是做出反社會行為，像是酒後駕車、動用暴力和濫用藥物。
單靠自己的力量，在多個「不需要身體參與」的網絡中漂流，想要努力建構一個有意義的人生，是一件非常困難的事。
結語
作者在這本書的後半段，向政府、科技公司和父母提出許多改善這個「失控的焦慮世代」的建議，包括禁止未滿 13 歲的孩童註冊社群平台帳號、校園禁用手機並且增加玩耍時間、家長之間合作協調在八年級之前不會給孩子智慧型手機等等。這些建議，個個都緊扣著這部作品的核心主張：我們應該試著放寬孩子們在現實世界中的保護，並且加強孩子們在虛擬世界中的保護。
筆者認為，比起單方面限制孩子，更關鍵的或許在於父母本身。當孩子們看見父母無時無刻沉迷於手機，卻又禁止他們使用，任誰心裡都會感到憤恨不平。父母如果能夠以身作則，適度地使用手機，並且把搶奪回來的時間和注意力，投入在孩子身上，在現實世界中陪伴他們一起探索樂趣和興趣，那麼孩子就不需要在虛擬世界中，渴求著他們在現實世界中得不到的溫暖和意義。
延伸閱讀
比爾蓋茲將《失控的焦慮世代》列為 2024 年冬季推薦書單，完整書單可以參考 https://www.gatesnotes.com/Holiday-Books-2024
- 《象與騎象人》（The Happiness Hypothesis，2020）by Jonathan Haidt
- 很意外地發現原來這部作品也是《失控的焦慮世代》的作者寫的。這部作品可以說是正向心理學經典之作，作者以象與騎象人具體鮮明的比喻，可視化「心」與「智」之間的關聯。一旦學會如何駕馭心中的大象，就能全心投入愛、工作、關係、智慧成長中。
- 《為什麼我們製造出玻璃心世代？》（The Coddling of the American Mind，2020）by Jonathan Haidt
- 《失控的焦慮世代》中「安全至上主義」的討論源自於這部作品。除此之外，這部作品同時還探討了另外兩項議題：負面情緒循環，以及好人和壞人的切分。作者將這三種現象，統稱為美國社會年輕人的三大思考謬誤。
