〈《Fruit Picking》：建立在古老播棋機制上的現代桌遊〉2025-05-13
你玩過「播棋」（Mancala）嗎？所謂的「播棋」，並不是某一款特定遊戲的名字，而是擁有相似機制的一類遊戲之總稱。擁有這類機制的遊戲至少可以追溯到古羅馬與非州古文明，甚至有考古學家認為，這種機制在西元前五千多年就已經存在。儘管後面的這種說法在學術上存在著爭議，但無論如何，這種機制無庸置疑是世界上最古老的遊戲機制之一。
那這個機制是什麼呢？在阿拉伯語中，「Mancala」有搬運的意思，而中文的「播棋」，則與機制的英文名「Sowing Game」相似，指一種具有「播種」玩法的棋類。
在不同的播棋遊戲中，遊戲都由棋子與棋盤組成，棋盤上會有數個放棋子的洞（或區域），每一次玩家會選擇其中一個洞，將裡面的棋子全部拿起來，按順序一顆一顆地「播種」在接下來的每一個洞裡。
根據遊戲規則的不同，落在特定的格子可能可以讓你得分、多動一步，或得到其他好處。所以說，在這類的遊戲中，數數與對雙方行動的推演相當重要。但也因為它的這種特性，加上這個機制本身並不包含隨機要素，一些較為簡單的播棋遊戲都已經被完全破解。
以最著名的美國播棋（Kalah）與非洲播棋（Awele / Oware）為例，前者AI可以做到先手必勝、後者則有保證至少和局的下法。而在較複雜的同類遊戲中，也由於較著重計算，除了新手幾乎不可能贏過專家之外，過程也相對枯燥。許多學者相信，流行於東南亞的「馬來播棋」（Congkak），詞源就來自於有「心算」之意的「Congak」，可以約略想見遊玩這類遊戲時的感覺。
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我自己對傳統的播棋不太感興趣，卻滿喜歡一款以播棋為主要機制的桌遊《Fruit Picking》。雖然它其實還是一個基本上都在計算的遊戲，但有幾個因素，讓我對它的好感勝過於傳統播棋。但在說是哪些因素之前，容我先簡單介紹一下遊戲的規則：
首先，《Fruit Picking》的格子有七格，分別是五種水果、水滴與「收割之家」。五種水果中，停在其中鳳梨和梨子會「產一顆種子」、李子和香蕉會「產兩顆種子」（水滴也是）、草莓則會「產三顆種子」，停在收割之家不會產種子，但能夠再動一步。
然後每次遊玩新局時，這七格的相對位置會隨機改變，所以會比格子沒有特殊效果的傳統播棋有更多基本的變化。然後，除了放種子的圖板外，每次會翻出四張「市場卡」，當播種的最後一顆種子停在任何一種水果上時，如果有符合該水果的市場卡，就可以從「收割之家」中，花費相應的種子數量換到那張卡片（然後市場卡重新補到四張）。
當其中一個玩家蒐集到特定的組合－－如五種水果各一個、三種水果各兩個等四種組合時為最後一輪，如果結束後只有一名玩家蒐集到組合，該玩家獲勝，若不只一名，則擁有更多市場卡的玩家獲勝（若平手，則比較場上的種子數）。
對我來說，這款遊戲相較於傳統播棋更吸引我的第一點是，它在傳統播棋的機制之外，加入了版圖變化與市場卡兩個具有隨機性的設計。它讓玩家每一場都必須針對該環境思考策略，而不僅僅是你一步我一步的數學計算。
其次，遊戲只有七個格子，所以計算量並不高，而且落在格子裡會發生的事也就只有「增加種子」、「拿取市場卡」和「再動一步」，需要思考的維度也不複雜。最後，或許對我來說最重要的一點是：每個玩家的棋盤（版圖）是獨立的。所以我對棋子的規劃不會被對方的動作打亂，需要做的計算更簡單，也比較不會有那種一步錯步步錯的懊惱感。
但在棋盤獨立的前提下，市場卡的存在讓遊戲依然有夠高的互動性，你必須要考慮到在你拿取特定市場卡的過程中，會不會那張卡已經先被對方搶走。這些變化讓這款遊戲在保持了播棋的「計算」、「不靠運氣」的基本調性中，加入了足夠的隨機性與互動。
計算能力依然是這款遊戲的重點，但在這些隨機性的加入後，只要實力不要相差太多，稍弱的玩家偶爾還是能贏過稍強的玩家，讓每一局遊戲變得更具競爭性。這也是極少數我可以提前想好三四步以後行動的桌遊，所以玩起來特別有那種「計畫通」的成就感。如果是不排斥抽象棋類，或想要嘗試看看播棋機制，推薦可以試試這款有意思的現代水果播棋！
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