常常去日本旅行的朋友一定都有玩過「經縣值」這個玩意兒。這個網站會根據你拜訪每一個都道府縣時，是否有住宿、拜訪等探索活動給予評分，並依據分數多寡而日本地圖上相應的縣塗上顏色。由於僅僅只是搭車經過也能塗上顏色，感覺只要搭個新幹線應該就能將大部分縣區塗上顏色。不過，在本州上唯有一個地方，我連經過的經驗都沒有，那就是山形縣。
今年五月的東北旅行趁著送別JR東日本最後的寢台客車──仙后座號的機會，在開車往返仙台的路上終於讓我經過了山形縣，達成本州各縣全部至少經過一次的成就。但畢竟難得來一趟山形，我也順道安排了拍火車的行程。目標就是將在明年退役的E3系新幹線電車！
昔日為迷你新幹線主力的E3系電車即將在明年退役
E3系與迷你新幹線
E3系新幹線電車是第三款以代表JR東日本的E為開頭型號的新幹線列車。在烏龍派出所還在電視上無限輪播的年代，在特別篇中就有E3系登場的戲份，讓我對這款車留下印象。劇情中的山彥號被歹徒裝上了炸彈，阿兩為了避免列車停下來，於是和鐵路公司合力將山彥號開進了山手線。雖然因為新幹線和在來線軌距不同，E3系開進山手線現實上是不可能發生的事情。不過，在山形卻能夠看到新幹線跑進在來線的類似場景，這是因為山形新幹線是一條「迷你新幹線」。
儘管世界上第一條高速鐵路是在日本誕生，但擁有完全封閉且獨立路廊的新幹線興建成本過於高昂，為當時的日本國鐵帶來沉重的財政負擔。因此，在1980年代日本交通部門便根據歐洲直接改善現有傳統鐵路為高鐵所用的經驗，提出將原有1067mm軌距的在來線直接拓寬成1435mm軌距的迷你新幹線構想。作為示範計畫，日本選上了奧羽本線福島新庄間路線進行改建，並在1992年以山形新幹線之名對外營業。
山形新幹線計畫決定實施之後，秋田縣不落人後，也向中央政府爭取將秋田聯絡東北本線的在來線納入迷你新幹線的計畫。為了即將通車的秋田新幹線，JR東日本便在1995年引進了E3系列車，並在1997年秋田新幹線通車時以「小町號」之名投入服務行列。為了適應規格低於一般新幹線標準的迷你新幹線，E3系新幹線列車的車身寬度相較E2系少了43.5公分，車內每排座位數也因此只有4個座位。隨後E3系也將服務範圍擴大到山形新幹線，逐步取代400系新幹線，成為2000年代兩條迷你新幹線的主力車輛。
迷你新幹線在日本的法規比照在來線，因此貴為「新幹線」，但沿途還是有平交道
不過E3系稱霸兩條新幹線的時間也沒有很久，2014年就被E6系完全取代秋田新幹線的定期運用，之後便主要以翼號（つばさ）之名行駛於山形新幹線。雖然現役主力的2000番台服役尚未滿20年，但JR東日本仍引進了外形與E5、E6系相近的新型E8系新幹線列車，預計在2026年春天全面取代E3系的運行班次。沒想到有著高額頭面孔的E3系在山形新幹線運行的時刻，也在今年也進入了倒數計時。
新型E8系從去年開始加入山形新幹線的運用，預計明年全面取代E3系的班次。狹長的車頭搭配上紫色塗裝，因而在鐵道圈被暱稱為「茄子」（註：茄子的日文なす恰好與東京往返那須的新幹線なすの號諧音）
山形新幹線鐵道攝影之旅
雖然E3系在東北新幹線區間的最高營運時速可達275公里，但因為迷你新幹線和一般在來線一樣沒有嚴格的封閉行駛環境，最高時速僅130公里。撇除軌距的差異，在山形新幹線沿線拍攝新幹線列車其實就和一般的在來線火車一樣，速度不會快到快門抓不到，也沒有過多的護欄做實體阻隔，相當平易近人。此外，山形新幹線在関根=赤湯間、北赤湯信號場=羽前中山間、山形=蘆澤間、舟形=新庄間仍維持單線營運，意味著會有一側沒有電線杆干擾構圖，是這趟E3系攝影旅的首選地點。
在由利本莊市送完仙后座號北上之後，我經由國道108號回到山形縣內。首先來到的攝影點就是位於舟形站北側不遠的小國川橋。這座橋梁的電線杆架在東側，下午來這裡拍E3系的時間剛好。不過因為中途我在國道休息站休息太久，結果幾乎是E3系到的前幾秒鐘才到現場。相機設定沒準備好的結果，當然是失敗收場。由於山形到新庄站間的班次非常稀少，本來以為沒有補考機會了，幸好半小時後還有一班南下加班車，使用的還正好就是E3系。而在我翻越鳥海山之後，天上雲也一掃而空，露出湛藍的天空。美好的光線搭配上腦海中設計的E3系構圖，總算不用煩惱下次是否需要再來補考的問題。
E3系加班車通過風光明媚的小國川橋
群山環繞的山形縣內被山區隔成大大小小的盆地，造就豐沛的水源與獨特的內陸型氣候，也讓山形縣成為日本前五大稻米產區。接下來，我繼續開車一小時來到山形縣南部的南陽市，直奔南部郊區的鍋田聚落。在這裡，廣袤的春季稻田景觀構成山形新幹線最經典的車窗風景，恍如年輕時經常與朋友追逐的花東縱谷列車的景致。這段的新幹線電線杆同樣架在東側，因此我選定國道113號線的跨線橋、南側的平交道進行拍攝。不但天氣穩定、景色優美，還幸運遇上復刻成銀色舊塗裝的L65編成。
從陸橋上拍攝下行銀色的翼號撇頭，不禁讓人想起臺東的攝影名點德高陸橋
上行的E3系通過赤湯高畠間的田野
走高速公路回仙台還車的途中經過菅生PA，因為時間還早就停車休息一下。原本以為只是個純停車休息站，但伴手禮賣店、餐飲一應俱全，於是我也順便點了一份牛舌定食當晚餐。Q彈的牛舌真的很好吃！
雖然事後想想這趟旅行的開車距離和時間實在有點太長，好幾次差點沒趕上電車通過的時間。而且因為租車的時候和店員溝通不良，賭氣沒買高速公路周遊券方案，結果因此噴了不少通行費（多付的錢都可以再點一份牛舌定食了QQ）。不過穩定的好天氣，想拍的電車和景色都順利完成，也算是為這趟山形新幹線的初次踩點畫下圓滿的句點吧。下次，要去哪裡拍火車呢？
下次，去哪裡看山拍火車呢？
探訪時間：2025.5.
完稿時間：2025.6.
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