在痛宰過十字軍國家安條克後，十字軍最強大的穆斯林敵人，努爾丁，繼續擴張版圖，但此時它最重要的目標已非基督徒，而是穆斯林大城：大馬士革。
大馬士革城防堅固、商業富庶，是很難拿下的。何況大馬士革的統治者經常首鼠兩端，情況不對就會直接跟耶路撒冷結盟（十字軍攻擊時則反之與努爾丁結盟）。正面硬攻，往往徒勞而返。
於是，努爾丁不再訴諸於直接攻城，而是「攻心為上」。
首先，努爾丁帶著大軍兵臨大馬士革周遭時，開始改變他的口號：他不是來攻擊教友的，而是來「邀請大馬士革一同攻打可憎的法蘭克人」。
這一招極是厲害，馬上把大馬士革統治者放到尷尬的處境，一旦他們想和耶路撒冷結盟，反而會招致民心不穩。
再者，努爾丁一反中世紀的交戰傳統，居然「約束部眾，讓他們不要劫掠周遭村莊」，秋毫無犯。
這下努爾丁的形象瞬間高大起來，連大馬士革的居民「經常為努爾丁祈禱」，這都搞不清誰才是大馬士革的主人了。
在心戰、威嚇同步進行之時，努爾丁在大馬士革還有內應：他叫阿尤布，庫德人，也是薩拉丁的老爸。
阿尤布從1146年開始在大馬士革效力，但此時卻背叛大馬士革統治者，暗自與努爾丁勾結。
這位庫德老哥在大馬士革宮廷組織了一支「努爾丁派」，還掌控了民兵系統，權勢不小。
到此時，大馬士革已經逐步淪為努爾丁的傀儡國。
但努爾丁還是決定打出最後一擊：封鎖糧道。
在1153-54年冬季，努爾丁的軍隊切斷了大馬士革北方的糧食路線。
就這樣過了好幾個月，到來年春末，努爾丁於四月親自帶軍隊，來到大馬士革門前。
城內內奸一響應，沒過多久，全城無條件投降。努爾丁幾乎兵不血刃，就奪下了穆斯林世界當時最大的城市之一。
這場大馬士革征服戰耗時頗長，但最後成為努爾丁最引以為傲的歷史戰績之一。
而他透過情報操作、形象工程來獲得勝利的風格，也在這場征服戰中嶄露無遺。
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圖片：大馬士革舊城牆
圖片來源：
Wiki Commons, "Damascus road along northern Citadel wall 5588.jpg"
資料來源：
Thomas Asbridge, "The Crusades: The Authoritative History of the War for the Holy Land"
