有無數種路線可以通往安全系統的實體機房，但我刻意挑了這條走廊。
人在情緒不佳的時候，似乎往往會傾向做出容易導致自己更不開心的選擇。這是否暗示，我們其實就只是有著過於強烈自我毀滅衝動的存在呢？那麼難道如同某些憤世嫉俗的思想家們宣稱的那樣，我們生來便僅僅是為了消亡嗎？
用指腹輕輕撫過牆面，我踩著直線緩緩前進，稍微一點偏移便會墜落。當感覺到碳化結構粗糙的觸感時，彷彿有股硫磺燃燒的焦臭味竄入鼻腔，高熱黑煙甚至燻到我雙眼酸澀泛淚。
震耳欲聾的心跳聲在鼓膜上無停歇的擊打著，於逝去過往凝滯住的那個細小狹縫間，泛起了漣漪。
基本上所有碎片和殘塊都被收拾乾淨了，待重新裝修上漆，一切又會回到如同沒有任何事情發生之前那樣。
無人將知道知曉真相──除了我。
發現到兩個波動守在機房門口，我恢復成普通步態並踩出聲響，讓他們察覺我的靠近。
「你們為什麼還在，沒有接到收隊通知嗎？」我掃過他們的肩章，判斷出是資歷淺的新人。
「少尉的命令是給巡邏隊伍和崗哨，所以……」其中一匹看起來年紀較長的黃金獵犬說道，顯然有些緊張。
「回去休息吧，要是任何人有意見，叫他們當面跟我說。」我安撫他們的焦躁，稍稍煽動一些疲憊。「設施已經封鎖，除了伯爵之外沒人有通行權限，不需要在這裡浪費人力。」大概是某種欺負新兵套路，但這種程度還不到需要干涉的地步，下次再和少尉暗示一下應該就夠了。
兩匹黃金獵犬對看一眼，似乎正無聲的商量。最後他們動作一致的向我敬禮，在我回禮之後便轉身離去，舉止間有股鬆一口氣的慶幸氛圍。
他們恐怕不認得我，但能讀懂我肩膀上的階級。
有時候，這還挺方便的。
我展開意識，確認附近沒有其他生靈以後，架起帶有迴避功能的拘束圈，避免任何不請自來的閒雜人等打擾。
讓門禁面板讀取印信，我接著輸入密碼──史密斯總是用同一個不會改。
「歡迎，伯爵大人。」電子機械音以平板的語調說道。
機房內部空間非常巨大，我走在好幾層樓高的電子元件之間，就好像誤入神祕寶庫的渺小存在。
保持處理器運作溫度的空調吹得我渾身發冷，比劃幾下構築出合適的命令式，使寒氣無法觸及我身體分毫。
即使如此，我仍不由自主的在雙臂上搓了幾下，嘗試讓自己暖起來。軍靴在金屬板上敲擊的空洞震盪，於死寂的室內產生太過響亮的回音。
「啟動安全模式，播放最新留言。」我聽見自己對終端下令。
即使已經知道內容了，但我想這種時候，自己可能還是需要重溫一些記憶。
「我知道你說過，除非萬不得已的情況否則絕對要盡量避免聯絡，但我實在忍不住──抱歉，恐怕是年紀大了，沒辦法像從前那樣灑脫吧？」
愛德溫的聲音帶了點鼻音，這次重聽才讓我注意到背景中微弱的歌聲。
「對不起。」
他沉默了好一段時間以後繼續說下去。
「我現在才真正體會到，原來被丟下的感覺這麼……痛苦。」
我確認轉角指標上的數字，拐過彎繼續向前。
「我不知道尼爾和那個白癡的詭計，你有沒有參一腳。但不管有沒有，我……」
他又停了幾秒鐘，然後是一段吸氣聲。
「我只想說，謝謝你們。你們給了我勇氣還有藉口，讓我說出自己的感受──差不多啦。」
愛德溫傻氣的乾笑著，他抓搔耳朵的畫面閃過腦海。
「我知道他會拒絕，但是……他並沒有。他告訴我……告訴我……」
我聽見吸鼻子的聲音。
「他告訴我，為了所有人，還有為了自己活下來。」
片刻無聲，愛德溫應該是暫時關閉收音功能。
「所以我想，這也是我能夠對你說的──為了自己活下來。」
又是無聲的幾秒鐘，然後愛德溫的聲音再次傳來。
「想說的話恐怕怎樣也說不完了吧？但我知道你懂的。」
我爬上梯子，抵達第三層。
「所以其實我只是想讓你聽聽看蘇洛寫的歌。他說之後會設計成能讓任何人都能填詞的模式，因此每首都會是獨一無二的版本。」
我左右張望，找到區域工作站。
「他要講述我們的故事呢！你沒辦法聽到完整的版本真是太可惜了，但我想，我會努力想辦法補上第四段的，這樣才會有全部的情節嘛！」
取得認證以後，我讓處理節點展開，柱狀的結構緩緩升起。
「差不多要進結尾的副歌了。雖然大家一直要求安可，但這應該是最後一次。」
我比出命令手勢，隱藏的插槽緩緩吐出來。
「希望你會喜歡，我的朋友。」
一段口琴吹奏的旋律，有點感傷，但更多的是盼望。
「……今夜在營火邊，各位舉杯共飲，聽我講述三個火槍手的故事。再讓我最後梳理一遍──他們如何奮起、如何閃耀，又應該如何被銘記。」
我將手探向胸前的暗袋，拿出了那張插滿電晶體的電路板。
「阿多斯勇敢果決、波爾多斯滿口髒話，而阿拉密斯則受到理性的祝福。」
這段害我不爭氣的笑了出聲。
「巨大橡樹下，我們的英雄踏上征途；歷經苦旅，空想終將能化為現實。」
誰知道光是要元老院配合演出，就用掉了我的修正權。
「於至黑之夜高舉火炬，召引有志之士聚集於光下，照亮通向未來的道途。」
小心翼翼的，我將電路板安裝到隱藏的插槽上。
「時光荏苒，枯黃的葉片會凋零，離樹的枝條會腐朽。」
看著插槽收回去，柱狀結構降下，我知道完成了。
「但我們應該要記住的是，深埋的種子會萌發，幼小的樹苗會成長！」
他的聲音似乎突然有點激動。
「最後，讓我們再次高呼三聲！」
我靠著背後的金屬欄杆緩緩坐下，覺得自己需要稍微休息幾分鐘。
「人人為我！」
仰起吻端，閉上雙眼，滾燙的淚水從兩邊臉龐滑落，最後滴在自己身上──寧靜的昏暗中，只有我清楚聽見了。
「我為人人！」
──《三個火槍手》，完。
