在一個崇尚成功與快樂的時代，我們被各種訊息包圍，告訴我們只要找到理想的工作、美滿的關係、舒適的生活，就能獲得幸福。然而，為什麼在物質條件前所未有的豐裕之下，我們卻更常感到焦慮、空虛，甚至迷失？這種廣泛存在的「存在的空虛」，正是作家 Emily Esfahani Smith 試圖解答的核心問題。
她並非空談理論，而是帶著個人的困惑投身學術領域，在正向心理學中尋找答案。然而，她的發現徹底翻轉了我們對美好人生的想像：追求快樂，反而可能是不快樂的根源；真正的滿足，來自於對「意義」的追尋。 本文將帶您認識 Emily Esfahani Smith——這位融合哲學深度、心理學實證與文學筆觸的思想家，並深入剖析她那場極具影響力的演講「活得有意義，比活得快樂更好」，從中提煉出能讓我們生命扎根的「四大支柱」，為如何在紛擾世界中，建構一個真正有深度、有韌性的人生，提供清晰而動人的路線圖。
演講核心論點
Emily Esfahani Smith 以自身的經歷和研究出發，提出一個強而有力的觀點：一味追求快樂（happiness）反而會導致空虛和焦慮；相反地，建構一個充滿「意義」（meaning）的人生，才是真正滿足和韌性的來源。她透過全球自殺率上升的數據指出，現代人的困境並非缺乏快樂，而是缺乏人生意義。
演講結構與重點整理
第一部分：問題的起源
- 個人的迷惘：她曾相信成功是快樂的鑰匙，因此追求理想工作、伴侶與住所，卻感到空虛和焦慮。
- 普遍的現象：她發現她的朋友，乃至於整個社會，都有同樣的困擾。
- 研究的啟發：在攻讀正向心理學時，她發現數據顯示「追求快樂會讓人不快樂」，並指出絕望的根源是「缺乏人生意義」，而非缺乏快樂。
- 快樂與意義的區別：
- 快樂：一種當下感覺良好、舒服自在的狀態。
- 意義：更深層次，來自於歸屬感、致力於超越自我之事，以及發展內在潛能。
第二部分：解決方案——人生意義的四大支柱
為了找出如何活得有意義，她花了五年時間研究，歸納出四大支柱：
1. 歸屬感
- 定義：源自於一種「在關係中彼此本質上相互珍惜」的感覺。
- 關鍵：它來自於「愛」，存在於個體間共處的時光，是一種主動的選擇。
- 反面教材：提供條件式歸屬感的群體（因你的信仰、好惡而接納你），以及日常生活中貶低他人價值的微小行為（如不打招呼、看手機）。
- 案例：朋友強納森與報販之間的真誠互動。
2. 目的
- 定義：重點不在於找到讓你快樂的工作，而在於你能給予什麼，而不是你想要什麼。
- 核心：運用你的力量（才華、技能）去服務他人。
- 重要性：目的給了我們活下去的「理由」和驅動力。失業等問題不僅是經濟問題，更是存在主義危機。
- 案例：醫院管理員的目的是治癒病人，家長的目的是養育孩子。
3. 超然
- 定義：一種罕見的狀態，讓你超脫日常的喧囂，自我感漸漸消褪，感覺與更高的現實（宇宙、自然、神）產生連結。
- 來源：欣賞藝術、在教堂、投入創作（如寫作進入心流狀態）。
- 效果：能改變一個人，讓人變得更不自我中心、更慷慨。
- 案例：研究顯示，觀看高大的尤加利樹一分鐘後，學生的行為變得更慷慨。
4. 說故事
- 定義：你告訴自己關於你人生的故事。你是自己故事的作者，可以編輯、詮釋和改寫你的故事。
- 重要性：故事能幫助你理解「你如何成為你」。
- 「救贖的故事」：過著有意義人生的人，往往會講述一個由「救贖、成長、愛」所定義的故事，即從苦難中提煉出好的東西。
- 案例：癱瘓的美式足球員埃梅卡，將故事從「我的人生曾經很棒，現在很糟」改寫為「受傷讓我明白我可以成為更好的人」，從而找到了服務他人的目的。
第三部分：結論與呼籲
- 個人根源：她分享自己在蘇菲教派文化中長大的經歷，指出那是一個自然具備四大支柱的「有意義的文化」。
- 社會責任：她警告，幫派和邪教也提供意義，因此社會必須提供更好的替代方案，在家庭和制度中建立這些支柱。
- 最終啟示：意義的建構是一個需要費力的持續過程。
- 有力的結尾：透過父親重病時靠著對家人的歸屬感、身為父親的目的和超然的冥想而存活下來的故事，強烈印證了意義的力量。
- 最後一句名言：「快樂來來去去。但當人生真的很美好時，當事情真的很糟糕時，若人生有意義，你就會有可以緊緊抓住的東西。」
這個演講不僅提供了診斷現代人空虛感的深刻見解，更給出了一套清晰、可行、有實證支持的「處方」。它告訴我們，與其被動地等待快樂降臨，不如主動地去建立關係、服務他人、體驗超然、並改寫自己的生命故事，從而建構出一個堅實、有意義的人生。
Emily Esfahani Smith 簡介
Emily Esfahani Smith 是一位作家、記者兼講者，她的工作核心圍繞著一個主題：追尋「意義」比追尋「快樂」更能帶來豐盛和滿足的人生。
核心思想與主張
她最著名的論點，詳述於其國際暢銷書 《意義的力量：創造屬於你的美好人生》 中，挑戰了現代社會對「快樂」的過度推崇。她認為，一味追求快樂（一種感覺或情緒）反而會導致空虛和焦慮。相反地，建構一個充滿「意義」的生活，即使其中包含掙扎與苦難，才是真正幸福的基石。
她提出了建構生命意義的 「四大支柱」：
- 歸屬感：來自於與他人建立真誠、相互的關係，感覺自己被理解和接納。
- 目的：重點不在於你「想要」什麼，而是你能「給予」什麼。將注意力從自身轉向外界，運用你的才能服務他人。
- 敘事：你如何詮釋自己的人生故事。擁抱過去的經歷（包括失敗與傷痛），並從中提煉出理解和智慧，塑造一個連貫的自我身份。
- 超然：體驗那些讓你感覺超越日常瑣事、與更宏大事物（可以是自然、宇宙、藝術或信仰）連結在一起的時刻。
職業生涯與成就
- 作家：她的著作《意義的力量》已被翻譯成 16 種語言，是全球性的暢銷書。
- 記者：她的文章和評論常見於《紐約時報》、《華爾街日報》、《大西洋月刊》等頂尖媒體。她曾擔任文化評論雜誌 《新標準》 的總編輯。
- 講者：她的TED演講「活得有意義，比活得快樂更好」觀看次數超過數百萬，極具影響力。
學術背景
她的寫作具有深厚的學術底蘊，融合了多個領域：
- 哲學基礎：於達特茅斯學院攻讀哲學，訓練了她嚴謹的思辨能力。
- 心理學專業：在賓州大學攻讀碩士時，師從「正向心理學」之父 Martin Seligman，專攻積極心理學領域。
- 臨床實踐：目前是美國天主教大學的臨床心理學博士候選人，這使她能將理論與實際的人類困境更緊密地結合。
個人背景
- 她出生於瑞士蘇黎世，在加拿大蒙特利爾長大，現居於美國華盛頓特區。
- 她的跨文化背景可能也影響了她對普世人性課題的深刻洞察。
Emily Esfahani Smith 是一位思想深邃的作家和思想家。她巧妙地將哲學的智慧、心理學的實證與文學的敘事力量結合起來，為現代人面臨的「存在空虛」問題提供了清晰、有力且充滿希望的解答。她不僅告訴我們「為何」要追求意義，更提供了「如何」去建構意義的具體路徑。
結語
Emily Esfahani Smith 的洞見，如同一劑清醒劑，將我們從對「快樂」的單一執著中喚醒。她溫柔而堅定地指出，生命的豐盈不在於短暫的愉悅感受，而在於我們能否主動建構歸屬感、找到服務他人的目的、體驗超脫自我的時刻，並勇敢地改寫屬於自己的生命故事。這四大支柱，為我們在必然經歷的順境與逆境中，提供了可以緊緊抓住的錨點。
她的理論之所以深刻，在於它不僅是學術研究，更是她個人生命的實踐與印證。從她父親在生死關頭憑藉愛與意義活下來的故事，我們真切地體會到：快樂會來來去去，但意義卻能持久支撐我們的生命。 正如 Smith 所啟示我們的，創造意義並非遙不可及的哲學命題，而是一個持續的、日常的選擇。當我們開始珍惜與他人的真誠連結、用自身所長為世界貢獻、在喧囂中尋找寧靜、並以成長的眼光看待自己的過去時，我們就在一步一步地，為自己的生命灌注那最堅實、最深刻的力量——意義的力量。
