睡眠的階段剖析
睡眠是維持人類生命、認知功能與情緒穩定的最基本活動，在我們入睡的數小時內，大腦並非關機，而是在進行關鍵的修復與整理工作。睡眠週期由幾個階段組成，這些階段周而復始地循環，每一個階段都不可或缺。
睡眠大致可分為兩大類：非快速眼動期 (NREM) 和快速眼動期 (REM)。
- 非快速眼動期 (NREM)： 包含從輕度睡眠（第一階段）到深層睡眠（第三階段，又稱慢波睡眠 SWS）。深層睡眠主要負責身體的修復、能量的恢復以及生長激素的分泌。
- 快速眼動期 (REM)： 在這個階段，腦電波活動與清醒時非常相似，眼球會快速移動，肌肉則處於麻痺狀態。REM 睡眠被認為是進行情緒調節、認知整合、記憶鞏固以及夢境發生的關鍵時期。
實驗的發現
單純且短期的REM 睡眠剝奪並不會讓一個健康的人立即精神錯亂，但它確實會導致明顯且嚴重的「精神失衡」。
研究人員透過腦電圖（EEG）監測受試者的睡眠階段，一旦偵測到 REM 階段，就會立即將其喚醒，然後允許其重新入睡，如此反覆：
- 情緒不穩定： 缺乏 REM 睡眠，導致受試者表現出強烈的易怒 (Irritability)、焦慮以及情緒低落。REM 睡眠被認為是處理和平復白天情緒記憶的重要機制，剝奪它會使情緒調節能力降低。
- 認知功能障礙： 受試者的專注力、反應速度和短期記憶力顯著下降。
- REM 反彈現象 (REM Rebound)： 最重要的生理證據是，一旦允許受試者不受干擾地睡覺，他們會花費更多的時間和頻率進入 REM 階段，這有力地證明了身體有強烈的生理衝動去補償失去的 REM 睡眠。
準確來說，REM 剝奪會導致心理防線崩潰和認知功能紊亂。
更隱蔽的破壞：總體剝奪與特定剝奪的效力
如果目標是誘導類似「精神錯亂」的狀態（如幻覺和妄想），研究表明，總體睡眠剝奪 (Total Sleep Deprivation) 的效果比單獨的 REM 剝奪要來得更快、更強烈。
總體睡眠剝奪是指透過持續的環境刺激（如噪音、光線或強迫活動）來阻止個體進入任何階段的睡眠。當個體連續幾天缺乏任何有效休息時，大腦會發生神經遞質（特別是多巴胺）的失衡，前額葉皮質（負責現實檢驗和高級判斷）的功能嚴重衰退，從而引發睡眠剝奪型精神病，其特徵是複雜的幻覺、偏執型妄想和嚴重的時間地點迷失。
然而，在酷刑的實施中，特定階段的睡眠剝奪，尤其是在 REM 期將人叫醒，卻是一種更精細、更殘酷的手段：
- 總體剝奪是直接的生理摧殘，持續時間長了受害者會直接崩潰。
- REM 期剝奪則更為隱蔽、更「狠」。它允許受害者短暫入睡，給予虛假的希望，但卻精確地破壞了大腦最關鍵的心理修復階段。受害者醒來後發現自己依然情緒混亂、焦慮不安，長期下來會累積更大的絕望感和心理壓力，在認知功能完全崩潰之前，先擊垮個體的意志力。這種策略的目的是最大限度地延長折磨時間，並讓受審者感到難以證明自己遭受了實質的傷害。
殘酷的酷刑手段
由於睡眠剝奪在擊潰個體意志、摧毀判斷力方面極為有效，它在歷史上和現代審訊中，被列為一種強迫和酷刑的手段。這種方法不留外傷，因此常被稱為「白色折磨」。
審訊者利用睡眠剝奪導致的極度焦慮、妄想和認知混亂，迫使受審者更容易在精神崩潰邊緣產生虛假供詞，以換取片刻的休息或結束折磨。
無論是持續數日的總體剝奪，還是專門針對 REM 期的破壞，這種行為都對個體的精神完整性構成根本性威脅。
一種不人道的酷刑
雖然科學實驗室的短期 REM 剝奪不會立即導致醫學上的「精神錯亂」，但將一個人連續在 REM 期間叫醒，是一種蓄意且極端有效的睡眠剝奪手段，它最終會導致認知和情緒的嚴重失衡，並在極端情況下引發急性精神病症狀。
無論從生理學還是倫理學角度來看，將睡眠剝奪作為審訊或懲罰工具，都對人類的身心健康造成無法接受的傷害，並已被國際人權法嚴格界定為非人道和有辱人格的酷刑。充分且不受干擾的睡眠，是維護一個人尊嚴與理智的不可剝奪的權利。
