公司間的合作,多半可提供較完整方案、獲取新客戶、新技術、或是新市場,以增加競爭力、補足弱點、共享資源、降低風險等等;最終的目標,都是為了加強競爭力,擴大市場及銷量。
以nVidia與Bosch合作來說,就是藉由生產自駕車系統,從晶片變成完整的車機系統,以提高產品價值、並增加客戶購買意願。而且,傳統上車廠很習慣向Tier 1購買系統,因此與Bosch共同開發出來的車機更容易獲得車廠認同。
Intel則是透過併購Mobileye,來增加影像辨識及自駕系統的實力,進一步獲得與 Nissan、VW、BMW等車廠共同開發自動駕駛地圖的機會。對這些車廠來說,跟Intel合作可以獲得技術支援、增加產品競爭力、並且降低自行開發失敗的風險。
Uber及滴滴出行等共享服務,是比較新的商業模式;因為需求量大,所以更能掌握終端用戶。外界一致認為,這些公司最終會以向車廠租賃或購買的方式,來建立自己的車隊。
所以對車廠來說,當然要花心思在潛在客戶上;此外,由於車廠依賴Tier 1已久,自行開發不擅長的技術也有難度。所以不如與晶片、軟體、以及演算法公司合作,再來分享成果;因此才會有Toyota與Denso投資Uber,及Nissa為滴滴出行管理車隊的案例。
用什麼方式合作?
從前文可以看到合作的面向非常多。包含同業間的水平聯盟、共同開發技術、上下游策略合作、投資、成立合資公司、甚至併購等等。但除此之外,還是有一些其他的範例可以參考:
Apple在導入新供應商時,普遍習慣指定材料、製程及設備,甚至為供應商購買設備,要求專場、專線、專人為該公司生產零組件;Apple會負擔設備費用,並承諾給予訂單。
供應商在進行試產、調機完成後,獲得訂單收入,並從單價回饋一部分設備費用給Apple。台積電與寶成鞋業在建廠時,會針對各大客戶成立專廠,甚至獲得客戶部分投資,再以保證產能及價格回饋給客戶。
允許客戶或供應商使用特定品牌經營。例如麥當勞開放加盟,會向加盟主收取加盟費及房租,加盟主則得以用麥當勞品牌及設備,以生產並販售麥當勞食品。
台灣的各種加盟飲料店,也都使用這樣的機制。
例如
萊爾富與zerozero結盟,推出大型物品回收、清運家具服務;顧客將家具送交回收,則可以獲得便利商店點數;星巴克咖啡與Lyft叫車服務合作,搭Lyft就可以享用免費咖啡。
超商新龍頭全家這幾年與各種不同通路合作,推出複合店面,例如吉野家合作外食,與大樹藥局合作藥品;7–11則是與MUJI推出複合店面,提高店面營收。
由同產業的上下游聯合組成產業聯盟,加強設計、生產、品管及銷售,緊密結合,降低生產及採購成本,增加產品生產速度及完整性。
例如捷安特、美利達與上游零件廠組合成 A-team,供應自行車零件及自行車;又如照明產業產品少量多樣,許多燈具都是同業間互通有無,避免同時開發過多產品,造成資本負擔。
傳統上,業界都會有很完整的型錄讓客戶選擇,但實際上可能是拿其他公司的產品轉賣,共生共榮。航空公司之間也有「天合聯盟」、「星空聯盟」及「寰宇一家」三大聯盟,就是為了整合彼此間資源,甚至分散風險,分攤研發新型噴射引擎的成本。
合作可提高公司競爭力,但也可能會面對新的對手
透過共同合作,可以降低風險、共享知識及技術,為公司取得增長的機會;同時也能快速進入市場、取得新客戶、並獲得增長機會。
另外,還可以互補不足、增加產品複雜度、獲得創新能量、墊高競爭門檻,讓新競爭者不易進入。也有些合作是以共同採購的方式,取得規模經濟來降低成本、提高利潤。
但是凡事有優點就必有缺點。策略合作夥伴也許需要共享資源、利潤、技術及Know-how;對公司來說,這也許就是獲得成功的關鍵因素。但當合作對象取得這些資訊,也許會拿去培養競爭對手,或者直接成為未來的競爭對手。
但合作對象取得資訊之後,也許會直接成為未來的競爭對手。
如果合作雙方的地位不對等,弱勢的一方為了訂單、為了生存,被迫交出公司的關鍵資源及技術,最終成為被拋棄的對象;也有可能因為文化不同,僅有合作協議的弱連結,導致「1+12」的情形發生。
例如Apple手機的保護玻璃由藍思、伯恩兩家公司生產,但是在12年的iPhone歷史當中,Apple導入新供應商的腳步從來沒有停止過。幸好這兩家公司的技術水準非常高,所以始終維持著主要供應商的地位。
回到汽車產業來看:目前為止車廠掌握車體製造以及通路,仍舊佔有一定的優勢;但Intel有Mobileye開發自動駕駛地圖,nVidia則跟Bosch開發出搭載自駕車晶片的車用系統,進一步掌握演算法,建立即時行車地圖。
當nVidia與Intel掌握自駕車的大腦,而車廠沒有關鍵技術,之後會發生什麼事情?車廠有可能淪落為只是替Intel生產車體的公司嗎?或者還是遵循電腦產業推動「Intel Inside」的概念,雙方共享研發成果?
Toyota、VW以及Tesla要自行開發晶片,就是為了避免被IC廠綁住;而Uber開發自駕車技術之後,當他們掌握用戶資料與自駕車技術、並建立行車地圖之後,有沒有可能反過來自己建立地圖資訊系統?
這每一步都是很困難的一步,但是這些商業巨擘一定有這樣的目標;因為一旦成功,就可以壟斷市場、獲得巨大的利益。而對手為了避免這樣的情況發生,也必須增強自己的實力,避免被取代。
內容有點複雜,讓我們用以下這張圖總結剛才討論的內容:
結語:強化公司產品或服務,才有本錢爭取合作
汽車市場的變化,是一場規模很大的戰役,但跟大部分的人或公司都無關。
假設一家公司只是接單生產PCB、金屬零件加工、塑膠組件、或者是民生消費之類的普通產品,沒有太高深的技術、也談不上合作,要如何與客戶深化關係?又該如何與潛在合作者建立關係?
這是個「打群架」的世代,所有公司都在尋求合作機會。你必須用適當的方式接觸對象,帶著公司簡介、方案或產品資料,向潛在合作者以及客戶提出建議,讓對方花點時間瞭解你的產品及方案。
但回到根本,還是要有好的產品跟定價;這不外乎持續升級產品或服務、深化技術、降低成本、提高品質、準時交付及售後服務。無論合作與否,只有強化競爭力,才能在競爭激烈的商場上站得比他人更為長久。