黑巧克力延長壽命，對活化大腦有幫助？

在閱讀到相關資料後沒幾天，看到懂日文的網友提到，日本有些長壽阿嬤，很喜歡吃巧克力。或許吃黑巧克力對健康真的有幫助？不過，這在醫學上肯定沒有確定的結論，但如果買得起，多吃一些對多數人應該沒什麼壞處吧？

我會注意到黑巧克力，是看到一個二〇一四年的研究，提到美國學者給一群50到69歲的老人，吃從巧克力萃取出來的黃烷醇（flavanols）製劑，結果似乎可以增加腦部血流、改善記憶力！

研究人員還找了另外一群年齡、背景類似但不愛運動的健康老人，讓第二群人加入一個一週運動四天的計畫，結果發現，這對記憶力、認知功能沒有什麼幫助。

於是，研究團隊下了一個吸睛的口號：老人要改善記憶力，巧克力比運動有效！

這研究很吸引人，不過，關鍵在於，這些老人不是直接吃巧克力。如果要吃市面賣的巧克力，吃到這個量的黃烷醇，一天要吃44磅。或許吃巧克力對認知功能會有些幫助，但應該早就有研究證實無法逆轉失智症，所以就沒有學者繼續研究、推廣，因為太不符經濟效益了。

不過，我還是到MOMO下單買了一些黑巧克力。記得要買70%以上的才有效喔！巧克力至少有讓心情變好的作用，可能也會讓血壓平穩一點，適量吃也是不錯的零食。

高濃度的巧克力有個有趣的「三分鐘效應」，吃下去後可以快速地讓心情感覺更好，但只能維持三分鐘。學者認為，這可能是透過舌頭上的味覺器官，直接傳達到大腦，所以暴起暴落。如果是透過神經傳導物質如「血清素」，就至少要一小時以上才會感覺有效。

巧克力的「三分鐘效應」還有些有趣的地方。不同形式的巧克力，有可能會帶來壞心情。有些人在「三分鐘效益」的好心情後，會帶來「罪惡感」。總之，下次你吃高濃度的巧克力，可以感覺一下。挑選出對你有用的巧克力，以後需要好心情時，就趕快吃一口！

在一些研究裡，巧克力有抗氧化劑的作用，除了降低血壓外，還可以保護心臟，預防糖尿病，對抗壓力，抗發炎，增強免疫力。濃度越高，效果越好。前幾年有個研究是說，每天48公克的高濃度巧克力，對身心健康就會有幫助。當然啦，巧克力不能取代藥物，而且每天吃這麼多巧克力，也是有熱量的。相互比較之下，也許多吃其他健康的蔬果、堅果，也會有類似的效果。

國外的情人節活動，推升巧克力的銷售量，也讓許多學者不斷拿巧克力來做研究。幾百年前的巧克力，曾拿來做催情的成分。現在也有有趣的研究說，有些女生覺得吃巧克力帶來的愉悅感比做愛還多。也有研究說，每天吃巧克力的女生，性功能比較好。雖然情人節還沒到，但想到巧克力，我們還是可以說聲「情人節快樂」啦！