是「不務正業」，還是走向資料科學殊途同歸的康莊大道？
一個高中念文組的畢業生，如何選擇念社會學？又為何念統計相關研究所成為資料分析師？
內容
- 我在大學學什麼
- 上軌道的研究助理
- 脫軌到流行病學與生物統計？
- 成為生物統計師及資料分析師
- 結論
- 最後
如果說「不務正業」是從大學的科系出發，往後看所就讀的研究所，或是後來的職業選擇和大學就讀科系間的關係強弱，只有少數像是法律系、醫學系等科系，有信心說自身科系是某職業的就業保證，並維持高度的強關係。
故事要從畢業的地區高中開始說起。文組的我，印象相當深刻的是我們有一堂大學科系探索的課程，老師要求我們主動出擊，去和想就讀的科系的「學長姊」接觸，了解這個科系所學為何？關心的是什麼？以及未來的可能出路。那麼，為什麼是社會學？
我在大學學什麼
單純的想法是，竟然我要花 4 年的時間去就讀一個科系，或許我可以先去看看科系中的必修、選修科目有哪些，以及評估自己對這些必、選修課程有沒有興趣。
不查還好，一查不得了！社會學、心理學、經濟學和政治學，這些課程光是名稱就令我興奮不已！甚至在過了超過 10 年的今日，仍然對於當時上課的情境歷歷在目！社會學的功能論、衝突論、社會互動論；心理學的正增強、負增強、正處罰、負處罰，以及受巴夫諾夫制約的那隻狗；經濟學的蛛網理論、機會成本；政治學的內閣制、雙首長制、總統制，以及選舉實務。
如果說我是被這些課程名稱騙進來的，一點都不為過。但也沒看過被騙的這麼心甘情願的。這些還只是大學新鮮人的課程。
到了大二，我們開始學習社會統計，當然也包含統計軟體的實際操作。透過社會統計中學到實證科學的概念和計算方法，藉由統計軟體快速得到對應的結果。這大概是同學公認最磨人的一組課程，甚至聽聞修過 3 次，也就是大二課程到了大四才取得學分的案例。可知取得這個課程的難度不低，但難的地方並非課程內容本身，而是出自老師的要求：
現在比別人辛苦，以後比別人強！
如果學習效率是打 7 折，那我要用 120% 的用心，打完折後你們學到的才會超過 80分。
爬過社會統計的天堂路，拿到統計分析的十字鎬，為的是敲下<社會科學研究方法>這顆知識的寶石。大三的這門課，我們分組提出假設、設計問卷、制定抽樣規則、到學校所在鄉鎮的大街小巷敲門訪問、編碼、分析、報告。這樣完整的訓練過程相當辛苦，但卻也奠定社會系學生的「社會科學」實證基礎。
甚至有時會想，如果不是<社會統計>加上<社會科學研究方法>的實證組合，社會學是不是還能夠算社會科學呢？或是就會變成一種歷史思想研究的哲學？
同年的另外一門社會思想史是另一個高潮。如果要讀懂法文的《自殺論》、德文的《一八四四年經濟學哲學手稿》、《資本論》、《新教倫理與資本主義精神》必定不切實際。而為了降低翻譯落差，讀英文版是老師的要求。據說系上畢業生的英文成績較其他非英文系的學生佳，這門課是一大功臣。
大三和大四同時也是收割期和精進期，除了選修同社會統計老師開的多變量分析，學習更多樣的統計方法外，還有全球化的議題討論課、教育社會學的分析報告等。這些約莫是大學 4 年的重點印象課程。
上軌道的研究助理
先不說當兵的時候遇到多少位神人。快退伍時開始投遞履歷，當時處在許多社會系畢業生的共同關卡「社會系畢業之後做什麼？」。
在高中的那堂探索課程中，其實同時要求我們去訪問未來理想職業的任職者。當時收到我發出詢問信件的教授，約了時間撥電話和我聊聊「社會學教授做什麼？」，其中最重要的，當然是作育英才。
我準備好要朝學術工作邁進了嗎？自己是不是能夠在競爭的國際學位市場上脫穎而出？我有足夠的經濟基礎支援嗎？有沒有其他興趣或選擇呢？
我想到大學時曾接過中央研究院人文社會科學中心（中研院人社中心）的資料處理外包案，也擔任過華人家庭動態的面訪員。恰巧的是，中研院社會學研究所的台灣社會變遷基本調查計畫開缺，有幸錄取並且在退伍後的第 1 天星期六報到，協助訪員訓練！
這樣看起來，我的社會學到此時都還蠻「上軌道」的。但仔細聆聽，心裡是不是有什麼聲音吶喊著？記得報告研究成果和分析發現時的興奮感嗎？忘記和同學討論分析方法和結果時腦力激盪的感覺了嗎？在計畫中擔任助理，作為第一級資料蒐集、品質管理人員的工作是這門學科實證資料來源的基底，但是不是自己在統計分析上面多加鑽研，就可以開啟更多機會，無論未來到學術界或是業界，都可以是資料的使用者，而不只是蒐集者？「開啟更多機會」，也是在如何選擇中提到的關鍵。
脫軌到流行病學與生物統計？
我決定念研究所，而且就是統計了！
如果說不務正業的分支是從這裡開始，不如說在大學的時候，就種下了資料分析的幼苗。
說來相當奇妙，明明從一類組（文組）學士轉到三類（生物醫學類）研究所，但碩一必修課的流行病學卻有種似曾相似的感覺，那不就是「社會科學研究方法」和「社會統計」的組合嗎！這樣一來我也搞糊塗了，究竟這樣算是從文組轉理組的「不務正業」，還是依然走在科學道路上的「不偏不倚」？
成為生物統計師及資料分析師
我完全無法否認統計相關學位的背書，對於後來求職和職業選擇的影響，但無法確認的是，自己沾了多少學校名稱的光環？自己的能力又有多少是直接被看見？
碩士畢業後，先後到醫院擔任生物統計師，及在乙方的軟體公司擔任資料分析師。前者關心的是癌症發生率、不同治療方法間的優劣比較、存活分析，以及依不同科別病人數的交叉比較等院務分析；後者則是依照不同場域和專案，負責不同任務的資料處理、資料視覺化、資料倉儲規劃、建立預測模型、效果評估、部署應用及相關的維運監控服務等。
結論
高中的探索課程得到了那顆開啟人生的種籽，種在社會學的實證科學基底中，在中研院工作中萌芽，到研究所時成長茁壯。從學科分類的角度觀察，我確實拐了一個大彎；但從實務角度，我一直都在資料中打滾，不管資料它髒不髒。
最後
一人之身，而百工之所為備，感謝這一路上幫助過、教過、照顧過自己的所有人。期待自己也能夠持續發揮所長，服務和影響更多的人，這也是來到方格子的原因之一。
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