蘋果園的貓 、葡萄園的羊群

春耕、夏耘、秋收、冬藏，而現在正是秋收時節，日本葡萄酒莊的SNS每天都有滑不完的葡萄採收照片，陸續進入釀酒期。上週寫山梨的「MARUKI葡萄酒」，寫到葡萄園裡的羊群們，不禁讓我想起了青森蘋果園裡的貓！而青森蘋果園現在也正收成早生種粉綠色澤的“土岐TOKI”蘋果，11月中旬後就會開始收成紅通通的〝富士FUJI〞蘋果。

日本動物寫真家「岩合光昭」，花了一整年的時間在青森縣津輕地區拍攝住在蘋果園裡的貓，青森是日本最大的蘋果產區，有非常多的蘋果園，岩合光昭用照片和攝影記錄了在蘋果園出生的５隻小虎斑貓，隨著津輕的四季景色，“蘋果樹開花的春天”、“津輕睡魔祭的夏天”、“蘋果收成的秋天”、“白雪茫茫的冬天”，小貓在蘋果樹間調皮玩耍著也日漸長大長胖，還會抓啃食蘋果樹的天敵日本田鼠，獨當一面成了蘋果園的守護貓。岩合光昭一系列的貓in蘋果園的照片怎麼看都不膩，津輕的四季田園景觀有了小貓們當主角，傳遞著大自然就像是母親的溫暖懷抱！

註：『岩合光昭の世界ネコ歩き』NHK BS放送節目，2013年首播以來的人氣節目，拍攝世界各地的貓。其中〔津輕的四季，蘋果園裡的貓〕系列長達一年的拍攝期，是收視率最高的特集。

蘋果園的天敵“日本田鼠”，喜歡啃食蘋果樹皮和樹根，造成蘋果樹枯死。以往農家只能幫蘋果樹包上厚厚的塑膠膜或是用驅鼠劑，但這不僅破壞自然、也可能汙染種出的蘋果。因此蘋果園迎來了另一位守護神，長尾林鴞貓頭鷹（Ural owl），牠們會在田鼠肆虐的地方築巢，對抑制鼠患起到一定的作用。蘋果園讓長尾林鴞在蘋果樹洞裡築巢，也在果園裡架設人造樹屋，讓長尾林鴞在園內棲息。一隻長尾林鴞每晚可獵捕超過10隻田鼠，而當牠的子女長大了，還可以繼續承接蘋果園守護神的工作。蘋果園裡的貓、貓頭鷹和蘋果樹一起隨著大自然變化，生生不息！

隨著健康意識抬頭，自然農法是現在全球農業的趨勢。不使用藥劑，飼養動物在農園裡生活達到農園的生態平衡。而葡萄園最重要的夥伴就是羊群，在葡萄園負責吃雜草。而要勝任這份工作的條件很簡單，就是〝腿要短〞，短到葡萄成熟後無論多麼想吃都勾不著。常見的是短腳羊（Babydoll Sheep）也叫迷你羊，長到成羊高度也不超過7公尺，但因為迷你、放牧羊群們的鬆土力道剛好，在地勢起伏的山丘也非常靈活，堪稱葡萄園裡最賣力工作的員工。而羊群們吃了雜草後的糞便還可以作為天然肥料，讓土地達到自然循環。有羊的地方就有牧羊犬，牠是稱職的領班兼保鑣，不讓羊群亂跑做好除草的工作外，也保護農園和羊群不受掠食動物的襲擊。

蘋果園裡的貓，葡萄園的羊群，不只是上相好拍的可愛小動物，牠們生活在果園裡與果園共生共存，一同隨著大自然的四季變化，生生不息！有貓和羊群的果園顯得更加生氣蓬勃了呢！