原文:絕聖棄智,民利百倍;絕仁棄義,民復孝慈;絕巧棄利,盜賊無有。此三者以為文不足,故令有所屬;見素抱樸,少私寡欲,絕學無憂。
這一段講的跟前兩章一樣,大道廢,假仁義出,智慧出,有真假,公共利益為盜賊所有,所以統治者若是能由奢入簡樸,減少貪欲暢行,少用智謀行事,或許還能減少問題產生,與大自然道法規則順行,仁義自然仁義,孝慈自然孝慈,毋需多言,也無須取巧牟利。當社會缺乏公共道德,所有的仁義都是假仁義時,打著仁義講仁義,打著智慧講智慧,打著孝順講孝順,打著忠心講忠心,在這個世道紛亂的國度裡。道法之所在,無法順勢而行。