「宣教」和「外派」，都是離鄉背井，在異鄉、為異客，確實好像。
「宣教」是什麼
「宣教」是基督教的專有名詞，市井間更常聽到的替代說法是「傳教」。對基督徒來說，「宣教」是救主耶穌親自頒佈，基督徒全體適用的大使命，也是基督教思想所建構的價值體系和世界觀，所賦予的終極使命。因此，如果以宣傳行銷、衝業績、開分店的角度來定位或歸類「宣教」，不僅“失之毫釐”，更是“差之千里”！不如說是：
用我的青春換你的永生；拿我的芳華正茂，鋪平你的通天大道
當然，這只是宣教方一廂情願的自言自語，自我感覺良好的眾聲喧嘩。
「宣教」的分類，長期以來著眼於地理位置，而有“本地宣教”和“海外宣教”的區別；時移境遷，全球化不可逆轉，人流物流暢其流，文化差異直球對決，文化議題水漲船高，「宣教」的分類，轉而從文化角度區分為：“同文化宣教”、“近文化宣教”，和“異文化宣教”。
「外派」係蝦米
「外派」顧名思義就是被派到國外，實體跨境移動、長期駐點；外派的原因，可以是政治軍事、商業貿易，也可以是慈善教育。一般分類為：“營利機構”外派和“非營利機構” 外派，或是“政府機關”外派和“非政府機關”外派。營利機構外派又分為：外企外派、國企外派和民企外派；政府機構外派則有：中央政府外派和地方政府外派。
把「宣教」放進「外派」的分類系統，「宣教」既是“非營利機構”(NPO, Non-Profit Organization)外派，也是“非政府組織”(NGO, Non-Goverment Organization)外派。之所以“非營利”，因為不賺人家的錢，只是要人家的靈魂；之所以“非政府”，因為不是官派，可是又以天國大使自居。
「宣教」好像「外派」
相較於觀光旅遊或觀摩考察，「宣教」和「外派」的同質性更高。不只是到此一遊，更是使命必達，而且不能免俗的，加減要入境隨俗。
一．使命目的
「宣教」和「外派」手上拿著“專業”和“能力”兩把刷子，大駕光臨貴寶地，完成特定使命，達到此行目的。遊山玩水是行有餘力的可有可無，見世面、長知識，有則賺到、無則嘉勉。
二．跨文化能力
除了“專業”的門檻，「宣教」和「外派」的挑戰升級，具體跨越同溫層，行動走出舒適圈，進入不同文、不同種的大環境，不只工作、而且生活。
「宣教」和「外派」的使命必達，“專業”是起手式，而“專業”能夠發揮的程度，很大部分取決於“跨文化能力”。不巧，“跨文化能力”正是最被「外派」輕忽的專業，沒有之一。
「外派」的“跨文化能力”，輕而易舉被解讀成外向機敏、口齒伶俐，人際網路、四通八達，送往迎來的手腕靈活、技巧嫻熟，動輒略施小惠、端上不成敬意的茶水費，恃機大撒幣、只求打通關，如此這般，皆大歡喜，篤定雙贏。那只能說：代誌大條！誤會大惹！
“跨文化能力”以心態致勝，不只是順著別人毛摸、好予取予求，也不只是說好自己的故事、讓聽眾言聽計從，而是結合智商和情商，拿“專業”讓人心服口服。無論「宣教」或「外派」的功過成敗，“專業”才是王道。“跨文化能力”這專業，是門檻、也是推進器，門檻高低、馬力強弱，由你決定。
「外派」不來「宣教」這套
雖然「宣教」和「外派」有相對高的同質性，而且「宣教」可以在「外派」的分類系，找到恰如其分的位置，可是，「外派」絕對不來「宣教」那一套。「宣教」和「外派」，終究是“大路朝天，各走一邊”。
一．福利
談到「外派」，成行前的著眼點是福利，假設的前提是，被外派的人已經具備超能力，有籌碼談福利；至於「宣教」，斤斤計較的是能力，被派出去的宣教士到底有沒有十八般武藝，才是出發上路前的核心爭議，至於福利，不是拿來談的，主打信靠上帝。
二．任期
「外派」以業績掛帥，通常是見好就收，或是情勢大好、水仗船高、步步高升，要是踢到鐵板、拔腿就跑，不會浪費時間在曖昧不明的灰色地帶。「宣教」比較像賣身契，主打長期抗戰，年資當道，一待就是幾十年起跳，從「脣紅齒白、臉紅心跳」到「視茫茫、髮蒼蒼、齒牙動搖」叫標準流程，客死他鄉是經典配備。
三．語言
對「外派」來說，立馬上手業務是重中之重，翻譯地陪、常相左右，或者本身使用的就是強勢語言，都是有效的解決之道。「宣教」則不然，宣教士要是當地語言沒有嚇嚇叫，就不用玩了。當然，這跟任期時程，有密切關聯。蒜泥白肉和東坡肉，烹煮的時間長短差很多，需要的醬油質和量，也很不一樣。
四．家庭
如果已婚，單飛是「外派」的選項之一，無論是“內在美”的偽單身或是“小三”隨傳隨到，沒人大驚小怪或說三道四，只要滿足作為提款機的資格條款。「宣教」就不是那麼回事，如果已婚，沒有彈性、不用商量，一定一定一定攜家帶眷，團進團出。
人生好像外派
宣教好像外派，只是好像；人生也像外派，真的好像。
人的一生，所謂人生，生老病死，以生為始、以死作終，從來的地方來、到去的地方去，人生不是起站、也不是終站，而是中途驛站。外派不過暫留，既知使命、且完成使命，功成身退、榮歸故里。天路歷程的人生一瞬，有如寄居的客旅，走完行旅、凱旋回家。只是，你知道此行的使命嗎？你知道你的下一站是天家嗎？
